続々・４６歳からのテニス
５２歳のテニス　４～６月

2010.04.03（土曜日）
▼今日はテニスのレッスンをお休みして、さいたま市シングルス大会出場のＨＯＲさんの応援に行く。会場は元町テニスコートといって、浦和駒場スタジアムのすぐ近くにある。大会に使われるコートの中では、もっとも自宅から近い場所にあるコートだ。

　ジョグ之助に乗って９時少し過ぎに会場に着くと、すでに試合が始まっていて、観戦していたＹ川さんに聞くと、もう５－０で楽勝というではないか。
　相変わらずくじ運がいいらしい。とにかく、ボールを返しさえすれば確実に勝てるという相手とぶつかったようだ。
　あっと言う間に６－０でストレート勝ち。

　その後、しばらく雑談などしていたが、Ｙ川さんはＲＤカップという草トーナメントに出場するために元町コートを後にする。
　ここで、長い長い待ち時間が始まる。
　なにせ、コートは４面しかないのだ。
　しかも、目の前で繰り広げられている試合のほとんどは、長いラリーの続くいかにもＣクラスといった試合ばかり。

　すっかり冷えきったところで、２試合目がスタート。
　スタートするなり、サービスエースを立て続けにとられて、あっと言う間に１ゲーム目を落とす。うわっ、これは厳しい。けっこう強い相手じゃん。これに勝つのは難しいぞ。
　ところが、次のゲームはＨＯＲさんがあっさりゲット。
　サービスはいいけれど、それ以外はそれほど脅威ではない。確実につなぎさえすれば、勝手に自滅していってしまうタイプのプレイヤーだ。
　ある意味、ＨＯＲさんも同じタイプのプレイヤーであるのだけれど、なんとか我慢のテニスを繰り広げて、６－２で勝利。

　この頃になると、朝のうちにたくさんいた選手の大半は試合に負けて帰ってしまい、残っているのはほんの数名のみという状態。すでに、４面あるコートがあまってしまっている。早くも、閑散とした雰囲気となってしまっている。
　５分間だけ休憩時間を貰って、３試合目がスタート。
　３試合目の相手は、それほど強いわけではないのだけれど、ミスがほとんどない。確実に確実にボールを拾ってくる。実は、Ｃクラスというのは、こういうタイプの選手がいちばん強い。上のランクになると、確実性だけではなく、いかに攻めるかということで勝敗が決まるのだけれど、Ｃクラスの基本はミスのないテニスなのだ。
　対するＨＯＲさんはというと、２試合目でけっこう体力を使ってしまっていて、我慢のテニスができなくなってきている。我慢ができなくなると、どうしても攻撃にはやり、ミスが増えてきてしまう。
　かくして、善戦はしたものの４－６で負け。決して勝てない相手ではなかったのだけどなあ。
　ちなみに、その相手は続く準決勝を６－２、決勝を６－３で勝って優勝している。

▼ＨＯＲさんの応援をしている時、岩槻まで試合に行っているはずのＩ井ちゃんから携帯に電話が入る。
「よしださん、今日の午後はお楽しみのゲーム大会に出ますか？　出るんだったら、ペアを組んで貰えませんか？」
　Ｉ井ちゃんとは、さいたま市と川口市のダブルスでペアを組むことになっているので、その練習のためにスクールでもペアを組もうということになっていたのだ。
「だけど、今日はさいたま市のシングルスの試合が岩槻であるんだろ」
「ええ。でも、こっちはすぐに負けますから、午後のお楽しみには間に合いますから」
「なに言ってんだよ。間に合うわけないだろ。いいから、そっちの試合をガンバレよ」
　まったく、何を考えているのやら。

▼続いて、息子から電話が入る。
「あのさあ、ヒロから電話があってさあ、明日の試合の前に練習をしたいんだけど、今日のチームの練習に参加できないかなあ」
　ヒロというのは、息子の昔からのテニス仲間で、僕らのチームでさいたま市に登録をしていて、息子も彼も明日が試合当日なのである。
「急に言われても無理だろうと思うけど、いちおう聞いてみる」
　実は、今日の夕方からチームの練習があるはずだったが、直前に申し込んでも人数がいっぱいで入れないだろうと思うのだ。でも、いちおうチームの代表であるＩ田さんに電話をしてみる。
「え、今日の練習？　今日の練習はね、参加申し込みが少なかったから、もうコートをキャンセルしちゃいました。いまね、福島にいるの。Ｓ井さんの旦那と釣りに来てるんだよ」
　チーム代表のＩ田さんは、実はテニスよりも釣りが好きという人で、テニスチームの中で釣りの好きな人を誘っては、釣り部の活動にいそしんでいるのである。

▼いったん帰宅してから、スクールのお楽しみのゲーム大会に参加。
　やっぱりＩ井ちゃんは間に合わなかったので、じゃんけんでＴ島さんとペアを組むことに。
　実は、このＴ島さんとはあまりペアを組みたくない。
　というのも、ペアのせいで自分の思うような試合ができないと、次第に機嫌が悪くなってくるからなのだ。
　所詮、遊びなんだから、もっとにこやかに楽しくやればいいと思うのだけれど。
　今日も途中でいささか機嫌が悪くなって、「よしださんね、もっとセンターの方を守らなきゃダメじゃない」と、何度も何度もダメだしをされてしまう。下手に手を出してミスをすると機嫌が悪くなるから、微妙なボールには手を出さずに後ろのＴ島さんに任せていたのだけれど、それはそれで気に入らなかったらしい。
「よしださんはね、サービスはいいんだから、サーブを打った後はネットに詰めなきゃもったいないじゃない」などとも、アドバイスをいただくが、なまじ速いサービスを打つと、ネットに詰める余裕がないもんなのだよ。こっちにはこっちのタイミングがあってネットに詰めているんだから。

　結局、本日の戦績は４勝３敗。いちおうは勝ち越しだし、けっこうミスをしていたのはＴ島さんの方なんだけどねえ。
　Ｔ島さんが帰ったあとでロビーで雑談していた仲間にぼやくと、「でも、よしださんはＴ島さんの３倍は走っていたよねえ」と同情されてしまう。
　ねえ、あまり走ろうとしないＴ島さんをカバーするために、けっこう走り回っていたよねえ。


2010.04.04（日曜日）
▼本日はさいたま市のシングルス大会当日である。
　前回の秋の大会は３回戦で敗退しているので、今回の目標は４回戦進出と考えていた。
　それなりに実力もついてきているはずなので、早い段階で優勝候補にぶつからなければ、そのくらいは行けるはずだった。

　まずは、朝いちで息子と近所のテニスコートに行き、20分ほど軽く打ち合う。
　ほんの少しでもボールを打っておくと、第１試合での動きがけっこう違ってくるものなのである。
　そして、その息子をＹ川さんの家まで送り届ける。
　息子も今日が試合なのだけれど、会場が僕とは別なのだ。しかし、たまたまＹ川さんが息子と同じ会場での試合となるので、息子をＹ川さんのクルマに同乗させてもらうことになっていた。Ｙ川さんの受付時間は息子よりも遅いので、本当はもっとゆっくりできるのだけれど、申し訳ないが早い時間に会場に向かってもらうよう、お願いをしてしまう。
　こちらは、その足でＯ内くんの家へ。Ｏ内くんというのは、息子の中学生時代からのテニス仲間で、僕の所属するチームに引きずり込んでさいたま市に登録させ、今回の大会にも引っ張り出していたのだ。
　このＯ内くんが、僕と同じ会場となっていた。
　会場は東武野田線大和田駅の近くにある堀崎テニスコート。我が家から１時間はかかるはずもないのだけれど、余裕を見て会場に向かう。

　さて、１回戦。
　最初に４球ずつのサービス練習があるのだけれど、このサービス練習だけで楽勝を確信してしまう。
　実力差は明らかで、何をどうやっても負けるはずのない相手だった。
　完全に余裕で、ゲームごとに、攻撃をせずにラリーを続ける練習をしようとか、今度はひたすらバックスライスの練習をしようとか、適当にテーマを決めながら試合をしてしまう。
　余裕をかましすぎて、１ゲーム落としてしまったけれど、６－１でなんら危なげなく勝利。

　このあと、別のコートで２回戦目の相手となる選手の試合が行われているので偵察に行ったら……、見るんじゃなかった。
　うまい！　とってもうまい！　むちゃくちゃうまい！
　これは、かなり厳しい。

　続いて、Ｏ内くんの試合。相手はけっこううまい選手だったのだけれど、Ｏ内くんの強さはぜんぜんケタが違っていた。ものすごい勢いのボールが、コーナーコーナーを攻めるので、相手の選手はまったくそのボールに対応できない。なんだか、相手の選手が可哀想になってしまうようなゲーム展開だ。
　Ｏ内くんを応援していると、顔なじみの大会スタッフのおじさんがきて「彼はうまいねえ。Ｃクラスじゃないよねえ」と声をかけてくる。
「今回初めての大会なのでＣクラスにエントリーしたんですけど、次回からはＢクラスですね」
「いやあ、ＢじゃなくってＡでしょ」
　いや、さすがにそれはないでしょ。
　でも、攻撃よりも確実につなぐテニスで勝っていくＣクラスの中にあって、ひたすら攻撃をしてポイントを稼いでいくＯ内くんのテニスは、確かにＣクラスのテニスじゃあない。
　攻め急いだミスから１ゲームを落としたものの、６－１で圧勝。
　僕とは同じブロックなので、もし決勝戦まで進むとぶつかってしまうのだけれど、こりゃ勝てないわ。

　別会場で試合をしていた息子から６－１で勝ったとメールが入る。
　とりあえず、第１回戦は全員が６－１で勝利だ。

　そして、第２回戦。
　第１回戦を見て「うまい！」と思ったが、実際に試合を始めてみると、非常にそつのないテニスをする人で、ほとんどミスがない。
　なんとか、サービスでポイントを稼いで２ゲームをとったけれど、それ以外ではまったく太刀打ちできず。あっさり２－６で敗退。
　どうも、事前に相手が強いということが分かっていたので、勝負を急ぎすぎてしまったような気がする。もっと、じっくりとゲームを運べば、もう少しは抵抗できたのではないかと思うのだが。

　Ｏ内くんのお母さんと妹が応援に来たので、Ｏ内くんの帰りの足はお任せして、こちらは息子の試合会場へと移動することにする。
　おっと、大会スタッフのおじさんに挨拶をしていかなければ。
「不甲斐なくも今日は早々と退散しますが、優勝候補を残しておきますので」

▼息子たちの試合会場は、荒川総合運動公園といって、荒川の河川敷にある。こちらの会場からだと、大宮駅の脇を抜けていかなければならないのだけれど、これがひどく渋滞する道なのだ。
　途中で我慢できなくなり、さいたま新都心方面にむかって、その途中から線路を越したところ、これがけっこう正解で、あとはすんなり会場までたどり着けることができた。
　で、息子を捜すのだが、なかなか見つからない。Ｙ川さんの姿も見つからない。携帯に連絡を入れても、ふたりとも出ない。
　あらかたの試合は終わっていて、空きコートが目立つのだけれど、試合をしている様子もない。
　あれ？と思って、会場をひとまわりすると、コート整備をしている息子とＨＯＲさんの姿を発見。
　ちょうど試合に負けて、コート整備をしているところだったのでした（ＨＯＲさんは、応援に来て、コート整備も手伝ってくれていたのでした）。
　結局、息子は第４回戦まで進んで、そこでむちゃくちゃ強い相手にぶつかってストレートで負けていた。見ていたＹ川さんによると、前の大会でチーム仲間のＹＮ井さんに負けた相手なのだけれど、その時と同じ相手とは思えないくらいむちゃくちゃ強くなっていたという。
　隣のブロックには知人がいたのだけれど、決勝戦でこの息子の相手とぶつかり、あっさりと叩きのめされている。
　それにしても、ふだんはほとんどテニスをしていない息子が第４回戦まで進んで、ふだんからひたすらテニスをしている僕が第２回戦で敗退というのは、実に悔しいぞ。

▼そして、堀崎に残してきたＯ内くんはというと、決勝戦で僕の負けた相手とぶつかり、これを完膚無きまでに叩きのめして優勝してしまったのだという。よくやった！

　これで、Ｏ内くんは次回からＢクラスに出場しなければならないこととなったが、きっと、その方が彼のテニススタイルにあった試合ができるのだろう。
　ちなみに、Ｏ内くんは中学で息子と同じ軟式テニス部に在籍して、団体戦で関東大会まで進んだ実績の持ち主である（つまり、うちの息子も関東大会までは行っているのだ）。高校でも軟式テニスをしていたのだけれど、いまは僕と同じスクールでレッスンを受け、大学でも硬式テニスのサークルに入っている。
　けっこう強いとは思っていたのだけれど、ここまで強いとは！

▼さて、通常はこれで１日分の日記は終わるところだが、実はこの日はまだまだ続いたりする。
　なぜなら、夕方の５時半からスクール内でのシングルスの大会があったからなのである。
　１日に２つの大会に出るなんて無謀としか言いようがないのだけれど、なにぶんにも市の大会は申しこんだ時点で自分の試合がいつになるのかまったく分からないので、こういうダブルブッキングが発生したりもするのだ。
　この時点でけっこう疲れていたのだけれど、家に帰って30分ほど体を休ませて、しぶしぶとテニススクールへと出かけていったのでした。
　まさか、このあとで、奇跡的な展開が待ちかまえていようとは思いもせずに。

▼夕方の５時半から始まるスクール内でのシングルス大会。月例で開催されているのであるが、実は、僕レベルからしたら鬼としか言いようのないようなプレイヤーが集まってくる。
　なんで、うちのスクールにはこんな強い連中が揃っているんだと、いやになるくらい強い連中が顔を揃えるのだ。中には、「あんた、スクールでこれ以上、習うことなんてないでしょ」というレベルのプレイヤーもいたりする。
　それぐらい強い連中が集まるので、はっきりいって僕が参加するのは無謀以外のなにものでもない。

　大会の方式は、12名が４名ごとの３ブロックに分かれて総当たり戦を行ない、各ブロックの上位２名が決勝トーナメントに進出するというもの。
　ま、僕には決勝トーナメントはまったく関係がない。予選のブロック戦でボコボコにされて、３試合をしただけですごすごと帰るというのが毎回のパターンとなっているからだ。
　たまに、僕と同じ程度のレベルで無謀にも参加してくるメンバーがいて、そのメンバーが同じブロックになれば１勝を得る可能性が生じるものの、たいていは全敗という結果に終わっている。

　スクールについてクジを引いて、ブロックが決定。
　僕はＢブロックとなった。
　同じブロックになった顔ぶれを見ると、今日はもしかしたら全敗はないかもという希望が芽生える。
　この大会に出てきているのを見るのは初めてのＳ島さん。シングルスの大会に出る人とは知らなかったのだけれど、以前は出ていたらしい。レベル的には、僕とそう大きな差はないはず。
　もうひとりは、超シコラーのＳさん。僕の文章には何度もシコラーキングのＩ井ちゃんという人物が登場してくるのだけれど、そのＩ井ちゃん以上のシコラーで、僕は今までに２回対戦して、２回とも相手のペースに巻き込まれたまま一方的に負けてしまっている。
　そして、最後のひとりは超ダイナマイトサーブの持ち主のＯ本さん。この人は、僕がいままで出会った中で、もっとも破壊力のあるサービスを打ってくる人で、このシングルスの大会でも、常に上位にランクしている人だ。さいたま市の大会では、Ａクラスにランクされている。

　つまり、今回のブロックの中には、いつもの鬼というようなレベルの人は１人しかいなかったのである。
　これは、大チャンス。
　うまいことＳ島さんとＳさんを倒せば、決勝トーナメント出場の道が開けるのだ。

　第１回戦の相手はＳ島さん。
　最初のゲームをサービスだけで一方的にとると、「うわあ、まったく歯が立たないよ」と言っていたが、その次のリターンでは逆にあっという間にゲームをとられてしまう。
　そこからシーソーゲームが始まるが、なんとかひとつブレイクして、６－４で辛勝。

　ひとつ休んで、第２回戦は超シコラーのＳさん。
　とにかく、たいていのボールはラケットをうまくあわせて返してくる人だ。その点に関しては、ものすごい技術だと思う。
　しかし、サーブが緩いという弱点があるので、可能な限りリターンは初球から攻めることにする。でも、それでムリをしすぎて前回は自滅しているので、自滅しない程度に攻めるということを自分のテーマとする。
　ボールはことごとくバックに集中させることにする。
　そして、これがいちばん大事なことなのだけれど、長いラリーには付き合わない。相手のペースに合わせて長いラリーを続けてしまうと、絶対に勝てないことは実証済みなので、タイミングを見て強打してネットに詰めるという戦略をとることとする。
　自分の動きもよかったこともあって、この作戦が大成功で、なんと６－０のストレートで勝ってしまう。
　Ｓさんは、スクール内で、いままで僕と同じランクのプレイヤーには負けたことがなかったということで、むちゃくちゃ悔しがり、「ああ、悔しい。うう、悔しい。次は絶対に負けない」と、随分本気で悔しがっていた。
　どうやら、Ｓさんの「やっつけてやるリスト」に名前が載ってしまったようです。

　そして休みなしで第３回戦に突入。相手は超ダイナマイトサーブのＯ本さん。
　以前、Ｏ本さんの試合を後ろで見たことがあるのだけれど、後ろで見ていても恐怖を覚えるほどのものすごいサービスを打つ。
　本人に聞いたところ、まず、普通に打ち返してくる相手はいないそうだ。面をあわせて返してくるのが精一杯であるとのこと。
　Ｓ島さん、Ｓさんとの試合では、この超ダイナマイトサーブを打たずに、露骨に体力温存をはかったプレイをしていたのだけれど、僕もすでに２回勝って決勝トーナメント進出は決まっているのだし、体力を使うような試合もしたくなかったので、「ガンガン打って、あっさり試合を決めちゃって下さい」とリクエストを出す。どうせ負けるのだったら、体力を残しておきたいではありませんか。

　そして、いまだかつて体験したことのないサービスとの闘いが始まるのだった。
　１ゲーム目はＯ本さんのサービス。
　本気で恐怖を覚えるようなド迫力のサービスに、なんとかラケットを合わせるが、ラケットをはじかれてボールはぜんぜん見当違いの方向へと飛んで行ってしまう。
　あまりのすごさに、思わず笑ってしまう。
　もう笑うしかない。
　本当に声をあげて笑ってしまう。
　すごいよ。凄すぎるよ。
　Ｏ本さんは、セカンドサービスもファーストとまったく同じで、全力で打ち込んでくる。そのため、ダブルフォールトも多い。３回に１回ぐらいの頻度でダブルフォールトになるのだけれど、３回に２回がサービスエースになるのだったら、ぜんぜん問題はないという計算になる。
　しかし、こっちだってただ呆然とアホのように笑ってばかりじゃない。なんとかラケットを合わせて、相手のコートへとボールを入れる。本当になんとか返ったというレベルのボールでしかないので、ヘロヘロの山なりボールがかろうじてネットを超えただけ。
　ところが、Ｏ本さんはそこからの攻撃ができない。
　どうも、全力のサービスを打った後は、力の加減がうまくできないらしい。とんでもない弱点があったものだ。
　コースを狙って緩く返してくるボールに走り込んで、それを打ち込む。うおっ、超格上のＯ本さんから、実力で１ポイントを奪ったぞ！
　さらにダブルフォールトが重なって、なんと１ゲーム目をこの僕がとってしまう。
　２ゲーム目は、とにかくスライスサーブ、フラットサーブ、スピンサーブを織り交ぜて、そのすべてを全力で打ち込んでＯ本さんを翻弄し、なんとなんと２－０に持ちこんでしまう。
　まわりからは「おいおい、このままだと勝っちゃうんじゃないのお」とからかい半分の声がかかるが、この時点では誰もそんなことを本気で思ってなどいない。ちょっと本気になっているのは、この僕だけだ。

　ここからは、もう無我夢中。
　自分のサービスは必死になってキープする。
　ラリーとなってもＯ本さんは決して強打をせずにやわらかいタッチのボールで、コースを狙ってくるので、ひたすらコースを予測して走りこみ、返して返して返しまくって、チャンスが来たときには遠慮なく打ち込んでポイントを狙い、すかさずネットに走り込んで、それが返ってきても確実にポイントをとるようにする。
　そして、リターンの時には、空気が焦げ付きそうないきおいのサービスに、とにかくラケットを出し、もしそのリターンがネットを超えれば、必死にくらいついてそれを自分のポイントにつなげる。
　それにしても、この猛烈なサービスを受けるのって、なんか、なんか、ものすごく楽しい！
「うわあっ、このサービスを受けるのって、すっごく楽しいぞお！」
　思わず、ギャラリーにそう言うと、「うわっ、よしださん、ドＭ！」、隣のコートで試合をしていたＨ本さんから突っ込みが入る。
　でも、本当に、ものすごく楽しい。
　なんだか、ジェットコースターに乗っている時の「うっわ～っ！　ものすごく怖いけれど、ものすごく楽しいっ！」ていう時の感覚によく似ているような気がする。
　なんか、エンドルフィンが大量に出てきてるんじゃないの！って感じ。
　サービスを待ちかまえるだけで、ナチュラルトリップしちゃってるって感じ。
　すっごい楽しい。

　そしてふと気がつくと、勝っていたのでした。
　信じられない。
　だって、相手はさいたま市Ａクラスですよ。
　僕はさいたま市Ｃクラス２回戦敗退ですよ。
　それが勝ってしまうだなんて。
　しかも、ゲームカウントは６－３です。
　誰も予想していなかった結果でありました。
　いったい、どうやって勝ったのだろう？
　決勝トーナメントに出られるだけでも青天の霹靂だというのに、なんとブロック１位だったので、決勝トーナメントはシード枠に入ってしまい、この時点で４位が確定してしまったのでした。

　決勝トーナメント初戦の相手はＩ井さん。やっぱり鬼のように強い。今までに３～４回は対戦しているけれど、まったく相手にならなかった。
　ところが、今日はこのＩ井さんが、ぜんぜん怖いと感じられない。
　特にサービスは、Ｏ本さんのダイナマイトサービスの相手をした後なので、ぜんぜん遅く感じられてしまう。
　前にＩ井さんと対戦したときには、攻められる前に攻めなければやられてしまうという焦りが強くて、自滅してしまうことが多かったのだけれど、今日はラリーを続けてチャンスを待って、ここぞというところで攻撃に出るという余裕がある。
　もちろん、相手はこちらよりずっと格上なので簡単にポイントをとらせてはくれないのだけれど、途中までは完全に同等に戦うことができた。
　しかし、３－３と並んだあたりから、攻撃ができなくなってしまう。
　体力が尽きてしまった。
　この日は、朝早くから家を出て、さいたま市の大会に参加し、自分の会場から息子の参加している会場まで移動したりとずっと動き回っていたので、正直言ってスクールに到着した時点でいい加減ぐったりとしていたのだ。
　それでも、いままではなんとか体力が持っていたのだけれど、ここにきて急激に体力が切れてしまったのだった。
　そうなると、もう一歩が踏み込めていないままラケットを振ってしまうし、腰もちゃんと落ちていないしで、攻撃の精度が明らかに落ちてしまう。
　結局、３ゲームとれたところまでが精一杯で、３－６で負けてしまう。
　だけど、試合が終わったところで、Ｉ井さんから「３－３まではしびれる試合だったねえ」というセリフを引き出せたのは大きな収穫でありました。

　そして、３・４位決定戦の相手が、Ｏ本さんを破り、Ｓ久間さんに負けたＨ本さん。
　本日、７試合目のシングルスゲームであります。
　Ｈ本さんは、強烈な両手バックハンドを得意とする人で、僕も両手バックハンドのアドバイスをいろいろとしてもらっている。
　昨年度のこのシングルス大会の年間最高得点獲得者でもあり、はっきりいってまったく歯が立たない…かと思いきや、けっこう相性がよくって、勝てないまでもいい試合をさせてもらっている。
　そして今日は……わはは、ふたりとももう足が動いていません。
　お互いに手打ちでミスっては「足が出てないよ！」と声を掛け合うというていたらく。
　それでも「両手バックハンドの神髄をお見せしましょう」などといいながら、強烈なショットを打ち込まれたりして、かなり一方的に追い詰められるが、せめて１ゲームでもとりたいという執念で必死にくらいつく。
　そして、ヘロヘロになりながらも渾身のサービスでエースをとったりして「へっへっ、サービスに魂をこめさせていただきました」などと減らず口をたたきながらポイントを重ね、なんとかかんとか３－６という善戦と呼んで言い結果に持ちこむことができたのでした。

　夕方の５時半から始めた大会で、終わったのがなんと11時10分。
　なんとまあ、朝からずっとテニス漬けだ。
　優勝決定戦が先に終わってしまったので、最後にコートにいるのは僕とＨ本さんの２人だけ。
　さすがに、この時間になると、ギャラリーも残っていない。

　全試合が終わったところで、表彰式と記念品の贈呈。４位の僕はグリップテープ２本をもらう。
　３位はＨ本さん、２位はＩ井さん、１位はＳ久間さん。
　全員の記念品贈呈が終わったところで、支配人から「今日はなんといってもよしださんが頑張りました。おめでとうございます」とひと言があって、全員から暖かい拍手をいただいたのでした。
　さすがにこの結果は、誰も予想していなかったものなあ。よくぞ頑張った＞オレ！


2010.04.10（土曜日）
▼午前中は３週間ぶりのテニスのレッスン。午後はＩ井ちゃんと組んでお楽しみのゲーム大会。
　お楽しみのゲーム大会は４勝４敗。どうもいまひとつ勝ちきれないなあ。


2010.04.11（日曜日）
▼金曜日に娘が「日曜日にテニスがしたい。どこかできるとこ、ない？」というので、試しに川口市のコートの空き具合をチェックしたら、奇跡的に９時から２時間、江川コートが空いているではありませんか。
　さっそく予約を入れて、今日は娘、息子と一緒にテニス。本当は久しぶりに某お菓子メーカーのテニス部の練習に参加する予定だったのになあ。

　先日の伊豆では息子を相手にボロ負けしたのだけれど、今日は２試合やって２試合ともこちらの勝ち。やったね。


2010.04.13（火曜日）
▼川口市ダブルス大会のドロー表が出る。
　試合があるのは５月９日。
　よかった、他の試合とダブらなかった。
　さいたま市はやたらと参加ペアが多いけれど、川口市の男性Ｃクラスは26組だけ。
　２回勝ってベスト８、３回勝ってベスト４だ。
　頑張るぞ。


2010.04.17（土曜日）
▼朝起きると、ゆうべから降り続いていたみぞれが、いまだ激しく降っていた。
　家の前の道路には、溶けかけたシャーベットのような氷がけっこう積もっている。
　実は今日はＲＤカップという草トーナメントに参戦する予定になっているのだけれど、こりゃいくらなんでも、今日はテニスは無理だよな、と思った。

　８時前に娘を駅まで送ると、みぞれは完全に雨に変わっていた。でも、いまだ雨足は強い。やっぱり、いくらなんでも、テニスは無理だろう。

　ところが、８時過ぎにＰＣメールをチェックすると、ＲＤカップの主催者さんから「雨は11時にはやむ天気予報が出揃っています。遅れても開催する予定でいます。よろしくお願いします」とメールが入る。
　やるのか！　やれるのか？
　会場までクルマに乗せてもらう約束になっているＩ井ちゃんに「本日開催予定」とメールを送信する。

　９時過ぎにＩ井ちゃんから電話。
「やるんですか？　てっきり中止だと思って寝過ごしてしまいました。待ち合わせの時間に間に合いません」
　おいっ！
　結局、予定よりも出発が20分以上遅れてしまう。
　この頃には雨はあがり、ときどき、うっすらとお日様が顔を出す。
　おお、これならできるじゃありませんか。
　ところが、クルマは新大宮バイパスで渋滞に巻き込まれ、にっちもさっちもいかなくなってしまう。あとで聞いた話では、首都高速道路が通行不可となってしまい、そのために一般道が渋滞してしまったということだった。
　途中から裏道に入るが、完全に遅刻だ。
　携帯で主催者さんに遅刻の連絡を入れる。誠に申しわけない。

▼30分ほど遅刻して会場に辿り着くと、すでにコートはほぼ乾いている。
　早く着いた人たちで、コートの水かきをやっていただいたのだろう。
　遅くなって、実に申しわけない。

　そして、まだ心の準備もできていないうちに最初の試合が始まる。
　最初の試合の相手はＨ間さんという方。初めて対戦する方だが、グリグリに純回転をかけた重いボールを打ってくる。かなり苦戦を強いられそうな気配ではあったのだけれど、ダブルフォールトを連発してくれたおかげで、６－１で勝たせていただく。
　ただ、このあとの試合を見てみると、このＨ間さん、どんどん調子をあげていっていた。調子がよくなってからだったら、はたして勝たせてもらえたかどうか、難しいところだ。

　２試合休んだところでＨ木さんとの対戦が始まる。
　テニス好きが集まるＳＮＳでお馴染みの方ではあるのだけれど、リアルであうのは今日が初めてだ。
　このＨ木さんにまず圧倒されるのは、なんといってもその強烈なサーブだ。長身から打ち下ろすサーブが、実に強烈なのだ。しかも、強烈なサーブを打っておいて、あっと言う間にネットに詰めているので、なんとかリターンを返しても、簡単に打ち込まれてしまう。背が高いので、中途半端なロブも簡単に餌食にされてしまう。
　そして、流麗なフォームで打ってくるフォアハンドがこれまた強烈だ。フォームがなめらかで、力を入れて打っているというようには見えないのだけれど、ところがどうして、スピードの乗ったボールが飛び込んで来るのだ。
　こりゃ勝ち目はないと思ったが、ふと気がつくと４－２でこちらがリードしている。なぜリードしているのか、自分でもよく分からない。
　打ち合ってみると、どうも、ほぼ互角という感触。
　ほとんど力の差はないので、微妙なバランスがこちらに傾いて、ゲームをとれていたという感じだ。
　ところが、このあと、その微妙なバランスはＨ木さんの方に傾いてしまい、一気にゲームをひっくり返されて４－６で負けてしまう。
　何が悪くて負けてしまったのか、実はよく分かっていない。
　ただひとつ言えることは、バックを攻めるつもりで、いつの間にかＨ木さんのフォアに打っていることが多かったということだろう。
　Ｈ木さんは左利きなので、いつもと反対側を攻めなければバックを攻めていることにはならないのに、無意識のうちにいつもと同じように右側のストレート、右側のバッククロスにボールを打ち込んでしまっていたのだ。
　ひとつの試合の中で、何度もこれをやってしまうということは、いかに何も考えていないで試合をしているかってことだよなあ…。
（あとで聞いた話だと、スピードの乗ったボールで勝負したのでは分が悪そうだったので、敢えてゆるめのボールを打つように作戦を変えていたのだという。すっかり、その作戦でリズムを崩してしまっていたということらしい。）

　この試合の途中でお日様が顔を出し、朝からは信じられないようなよい天気になってしまう。

　休みなしで突入した３試合目の相手は、過去に２連敗をくらっている鉄人Ｉ田さんだ。
　前々回は１－６で負け。前回は２－６で負け。今回はぜひとも３－６以上にはもっていきたいところなのだけれど…、結局は前回と同じ２－６で負けてしまう。
　Ｉ田さんはサーブが緩いので、それをことごとくバックサイドに打ち込んでいったのだけれど、それがかたはしからサイドアウトしてしまう。この精度をあげさえすれば、もっとゲームを奪えるという感触だけは確実に得ることができた。次回はもう少しＩ田さんを苦しめることができるはずだ。
　それにしても、ちょっと前に詰めると、実にみごとにロブやロブ気味のストレートで抜いてくるので、それを追いかけてさんざん走らされてしまった。なまじ走れば追いつくあたりに打たれるのが、一番きつい。

　２試合休んでの４試合目の相手はこれまた３回目の対戦となるＮ山さん。Ｎ山さんにはいまのところ２連勝なのだけれど、確実にうまくなってきている。僕より年輩なのだけれど、この歳になってもまだまだ進化できるというのは、僕自身にとっても心強い。
　しかし、まだまだ負けませんです。６－２で勝利。

　かくして、本日は２勝２敗という戦績でありました。
　例によって、僕のブロックの優勝者は全勝のＩ田さんでありました。同じブロックにはハードヒッターが揃っていたのだけれど、ただひとりハードヒッターでなかったのがこのＩ田さん。強く速いボールを打つだけがテニスじゃないという、好例のような結果でありました。

　一緒に試合に行ったＩ井ちゃんはというと、しっかり３勝していた。

▼試合のあとのスピードガンコンテストでは、時速１４５キロという記録は出たものの、残念ながらこれはフォールトで公式記録にはならず、時速１２０キロという不本意な記録にとどまった。
　今日はサーブの速い人が揃っていて、続々と１４０キロ台が出ていたが、いずれもフォールトだったのは実に残念。

▼ネットで顔なじみのメンバーで、ちょいと寄り道してお茶をしていく。
　短い時間だったけれど、楽しいひとときを過ごすことができた。
　テニスが好きというだけの共通点で、初めて会った相手でも楽しくボールを打ち合うことができ、こうやって楽しく会話ができる。これがテニスの素晴らしさだよなと、つくづく思う。
　テニスを始めて、それまでの友人たちとは、全く異なるタイプの友人がたくさん増えた。
　ホント、テニスに感謝だ。


2010.04.18（日曜日）
▼今日は娘の高校のテニス部の試合。娘にとっては今回が高校最後の試合となる。
　もっとも、あまり部活動そのものが活発な部ではないので、試合に出て勝ち抜くぞお！というような雰囲気はまったくない。
　ま、せっかくだから参加だけでもしておきましょうか、といった程度だ。
　しかし、せっかくの機会なので、嫁さんとふたりで応援に行くことにする。
　今回は、東京都内の高校生の女子シングルスの大会で、部員がバラバラにそれぞれの試合会場に行って、勝手に試合をしてくるというスタイルなので、家族と一緒に行ってもぜんぜん問題にならない。
　これが団体戦だったら、家族が来るなんて恥ずかしいから来るな！とか言われてしまうのだろうけれど、今日は気軽なのだ。

　会場は町田にある玉川学園。
　いやあ、遠い！
　赤羽で乗り替えて、新宿で乗り替えて、新百合ヶ丘で乗り替えて…。
　そして、ようやく辿り着いた玉川学園の広いこと！
　小学校から大学まで揃っているのかな？　とにかくむちゃくちゃ広い。ほとんど町ひとつが学校なのだ。

　11時に会場に着くと、その前の時間帯の女の子たちの試合がすでに始まっている。
　さっそく観戦すると、うわっ、びっくり。なんと目の前で試合をしていたのは、僕の知っている女の子ではありませんか。
　僕がよく参加させてもらっている練習会に高校生の女の子が３人来ているのだけれど、偶然にもそのうちのひとりの子の試合が行なわれている最中だったのだ。
　残念ながら、その子はその２回戦で負け。けっこう強い子なのだけれど、今日はいつもの迫力がなかったみたい。
　試合が終わって、僕を見つけて彼女もびっくりしていたけれど、こっちだってびっくりだよ。

　で、娘の方だけれど、試合の進行がずいぶんと遅れているようで、12時を過ぎてもぜんぜん娘のブロックの試合が始まらない。
　結局、13時を過ぎたところで、学校の中にある別のテニスコートで娘のブロックの試合をすることになり、スタッフの大学生に引き連れられて移動。
　うわっ、どんだけ広いんだよ、この学校。もう１箇所のテニスコートに移動するだけで10分以上かかるぞ。（そもそも、学校内の２箇所にテニスコートがあるというのが凄い。）

　そして、ようやく娘の試合が始まるのだけれど、相手の子はほとんど娘と同じようなレベル。
　そこそこラリーは続くのだけれど、攻撃的なプレイはまったくできないし、お互いにしょうもないミスでポイントを落としていくという展開が繰り返される。
　ポイントをとるというよりも、ポイントを落としていくというような試合だ。
　面白いことに、ふたりともスピードの乗ったサーブのリターンはミスらないのに、ヘロヘロというボールの処理にミスったりしている。
　うちの娘の場合、僕や息子と試合をしたりしているので、多少速いボールの方が慣れているのだろう。
　一進一退ではあるのだけれど、なんとものどかな試合が繰り広げられ、最終的には４－６で娘の方が負けたのでした。残念。

　娘は次の試合の審判をしなければならないので見ていたら、次の試合はまったくレベルの違う試合で、ガッツンガッツン打ち合う、非常に攻撃的なテニスで、しかもむちゃくちゃうまい。ふたりともうまいのだけれど、特に片方の子のうまさは半端じゃなく、一方的に攻めて６－１で勝ち。たぶん、僕が相手をしても、まったく歯が立たないだろう。
　娘に勝った女の子は、次の試合でこのすっごく強い女の子と試合をしなければならないのだけれど、まず間違いなく瞬殺でありましょう。
　うちの娘、負けてよかったのかも（なんてこともないんだけどね）。


2010.04.21（水曜日）
▼夜の８時過ぎに、テニスの振り替えレッスンを受けに行く。
　このところレッスンをけっこうさぼっているし、土曜日のお楽しみのゲーム大会にも顔を出していないので、支配人から「試合ですか？」と声をかけられてしまう。
　熱海に行ったり、友人の試合の応援に行ったり、草トーナメントに出たりしていたのだけれど、とりあえずは試合に出ていたということにしてしまう。

　レッスンの方は、いまいち納得のいくテニスができなかった。
　いまいち調子が悪いなあ。

　レッスンが終わったところで、次の時間のレッスンを受けに来たＴ須さんから「30日に飲み会をやりますよ」と声をかけられる。
　だけど、30日はすでに別の飲み会の予定が入っているのだ。
　こないだ企画してくれた飲み会はちょうど冒険小説協会の全国大会にぶつかってしまっていたし、どうもうまくない。
「次は絶対に僕の行ける時に企画してよ」と念を押しておく。


2010.04.24（土曜日）
▼午前中はテニススクールのレッスン、午後は再びテニススクールでお楽しみのゲーム大会という、例によって例の如しの土曜日だ。

　お楽しみのゲーム大会では、今度、川口市の大会とさいたま市の大会でペアを組むことになっているＩ井ちゃんと組んで参戦。
　だが、どうもうまく勝てない。別に僕の調子が悪いわけではないのだけれど、Ｉ井ちゃんの勢いのないボールがあっさり前衛につかまって打ち込まれていることが大きな敗因になっている。しかし、Ｉ井ちゃんにはそのことがいまひとつ分かっていないようで、どうも僕のせいで負けていると思っているフシがある。
　うーむ、どうしたもんだか。
　結局、今日は３勝４敗で負け越し。


2010.04.25（日曜日）
▼9時から13時まで、舎人公園での練習会に参加。今日は夕方からスクールでのシングルスの試合があるので、体力を使いきらないよう省力に気をつけながらの練習となる。

▼夕方の5時半からスクール内でのシングルスの大会。
　うちのスクールでは、上級者クラスの上に、超上級者クラス、最上級者クラスという冗談のような名称のクラスがあるのだけれど、その超上級者クラス、最上級者クラスは参加できないという、上級者クラス以下による大会だ。
　エントリーは８名で、４名ずつのブロックに分かれて総当たり戦を行ない、上位２名ずつが決勝トーナメント、下位２名ずつがコンソレトーナメントに進む。

▼１回戦目の相手はＩ田さん。いいスピンサーブを打ってくる人なのだけれど、けっこうネットにひっかけるミスをしてくれるので、こちらは省力テニスを心がけつつも、危なげなく６－１で勝利。

▼２回戦目は中学生のＳ澤くん。前回、こちらがリードしていたのに、途中からまくられて、結局５－５の１本勝負までいって、最後の最後にＳ澤くんのミラクルショットで負けてしまっている。
　そしたら、今日も似たような展開になってしまう。４－１で勝っていたのに、ぐんぐんとまくられて、ふと気がつけば４－４と並んでしまう。このあとの試合のために体力をとっておくつもりだったのだけれど、そんな余裕はなくなり、本気モードに移行して６－４で勝利。

　この試合の途中で左足首をひねってしまう。
　カーペットコートというのは滑らないので、急ブレーキをかける時に、足首をひねりやすい。
　さいわい、それほどひどい痛みではないので、きっちりテーピングをして次の試合に備える。

▼３回戦目はシコラーキングのＩ井ちゃんが相手。もう、彼との対戦は飽きた。
　いっつもいっつも長い試合になって、最後には根負けして負けたりしているのだ。
　こっちに体力が有り余っている時には、最初っから攻撃モード炸裂で撃破したりもしているのだけれど。
　今日は、日中に４時間も練習をして、しかもＳ澤くんと長い試合をしたばっかりだったので、攻撃的なテニスは自滅に結びつく恐れがある。うーむ、どうやって戦ったらいいのか？

　今日は試しに、思いっきりカットをかけたドロップショットを多用してみる。相手の打ってくるボールに勢いがないからこそできるプレイだ。
　勢いのある深いボールと、このドロップショットを組み合わせると、けっこうポイントを稼ぐことができた。
　不用意に前に詰めると、ストレートを抜かれたりするので、あまり前には詰めずに、中間的なポジションでゲームを展開することも意識してみる。
　結果、６－２で勝利。

　かくして、全勝で決勝トーナメント進出が決定。

▼決勝トーナメント１回戦は、勝手知ったるＨＯＲさんが相手だ。
　ＨＯＲさんは、どちらかというと波に乗ってガンガン攻めてくるタイプのプレイヤーで、それに対処するにはスライスなどを多用してリズムを狂わせることなのだけれど、今日のＨＯＲさんはいつもと違っていた。
　いつもならひたすら攻撃してくるくせに、今日はスライスなどを多用して、我慢のテニスをしてくるではないか。
　しかも、ちょっと油断すると、ガツンと打ち込まれ、それをなんとか返すと、いつのまにかネットの前に詰めていて、ボレーショットを決められてしまう。
　もっと一本調子に攻めてくることを予想していたのだけれど。
　なかなか厳しい試合となる。
　とにかく、厳しいショットの次には必ずネットに詰めてくるので、そこを餌食にされないように気をつける。ネットに詰めてきたと思ったら、必ず返球がセンターに寄らないように気をつけて、ストレートを抜くことを意識する。

　結局、６－４でかろうじて勝つことが出来たが、非常にきわどい試合だった。

▼そして、決勝戦の相手は、超シコラーのＳさんが相手となる。
　Ｉ井ちゃん以上のシコラーで、非常にやりにくい相手だ。
　とにかく、たいていのボールはきれいに面を合わせてきっちりと返してくる。しかも、Ｉ井ちゃんに比べて、それなりにスピードの乗ったボールが返ってくる。
　前回は、まったく打ち合いに付き合わずに、初球から相手のバックサイドめがけて攻撃的なショットを打ち込むという単純な作戦でストレート勝ちをおさめているのだけれど、今日はそうはいかないだろう。
　さすがにこちらも疲れてきているので、攻撃の精度も落ちてきている。そういう時にひたすら攻撃的なテニスをしても、自滅するのが関の山だ。
　しかし、かといって長いラリーにつきあったのでは勝ち目はないので、やはりひたすら攻撃をするしかないのか。

　今回も、ひたすら攻めることに覚悟を決める。
　相手のゆるゆるのサーブを、バックサイドめがけて思いっきり打ち込む。
　やはりアウトすることが多い。しかし、それでも攻撃的なテニスを続ける。
　さいわい、スピードを乗せたスライスサーブがポイントを稼いでくれて、サービスキープの展開となり、攻撃をミスってポイントを落としても、まったくゲーム差は開かなかった。

　もともとサービスに威力のないＳさんだが、今回は途中から山なりのポヨポヨサービスを多用してきて、けっこうそれに悩まされた。
　普通なら楽勝パターンのサービスなのだろうけれど、一気に攻撃しようというときに、この山なりのサービスは攻撃しにくい。
　いかにも攻撃心を誘われるサービスなのだけれど、高くはずんだボールを打ち込もうとすると、ミスってしまうことが多くなってしまう。
　仕方なく、高いバウンドが落ちてくるまで待って、それを強打せずに返して、そこからゲームを組み立てることとなる。

　それでも４－３で先行。
　ところが、チェンジコートの際に、Ｓさんはスタスタと自分の荷物を置いてある隣のコートへと行ってしまう。
　Ｓさんは足を攣ってしまうことがよくあるので、足にグルグルにサポーターを巻いているのだけれど、隣のコートのベンチでのんびりとそのサポーターのまき直しを始めてしまうではないか。
　ひとこと、こちらの了解を得てからにして欲しいぞ。
　待たされること数分。
　ここで、自分の中にあった何かがスーッと引いていくのが分かった。ギリギリ保っていた緊張感、集中力がみごとなまでに消えていってしまう。自分の裡にあった熱いものがスーッと冷めていってしまう。
　やばいと思ったけれど、自分の中をどう探しても、闘争心がまるで見つからない。
　こんなのは、初めてだ。
　ようやく戻ってきたＳさんは、今度は座り込んでシャツを着替え始める。
　そのあとは、Ｓさんのヘロヘロサーブに対して、まったく精彩を欠くリターンのミスを連発して、あっという間に４－４。
　追いつかれてしまっても、ぜんぜん闘争心が戻ってこない。

　それでもなんとか気力を振り絞ってサービスでポイントを稼ごうとする。
　最初の１本を取ったところで、Ｓさんが「ポイント、いくつでしたっけ？」と聞いてくる。
　このＳさんは、試合の途中でポイントが分からなくなって相手に聞いてくるということが、１試合に４～５回は必ずある。しかも、対戦相手がポイントを教えると、「えー、違うんじゃないかなあ」などと言って、試合が中断することもしょっちゅうなのだ。１試合に１回は必ずこれで試合が中断すると言ってもいいくらいだ。
　この試合でも、すでに何度もポイントを聞かれているし、そのうちの１回はこちらの言ったポイントに納得がいかないようでしきりに首を傾げていた。
　本人は「ラリーが長くなって、分からなくなっちゃうんですよ」と言っているが、今回はまだゲームが始まったばかりだよ。
「フィフティーン・ラブです」
　そう教えるが、どうしてもイラっとしてしまう。
　ちなみに、今回の試合で初めて気がついたのだけれど、このＳさん、自分が勝っている時には、ちゃんとポイントを声に出して確認しているのである。レシーバーサイドの時にも、ちゃんとポイントを口にして自分で確認しているのだ。
　どうも、負けてくると夢中になってポイントが分からなくなってきてしまうものらしい。

　そして、サーティオールから左のラインを狙った僕のショット。
　僕の目にはラインに乗ったように見えたから「よっしゃあ！」と快哉の叫びをあげる。
　ところがＳさんは、「いまの入ってましたか？」と聞いてくる。
　もちろん、僕の目には入っていたと見えたから「よっしゃあ！」と叫んでいるので、「はい」と回答する。
　というか、セルフジャッジで相手に「入っていましたか？」と聞くか？
　しかし、本人はその回答に納得できず「えー、入っていたかなあ？」と悩み始める。
　もう、こちらのイライラは我慢の限界近くまできているというのに、「ラインの少し向こうだったように思うんだけどなあ」などと、言い出す。
「セルフジャッジですから、自分の思うようにジャッジしてください」
「えー、どうしよう」
　本人はしゃがみこんで、迷っている。
「入ってましたか？」
　また聞いてくる。
「セルフジャッジですから、そちらで判断してください」
「えー、困ったなあ」
「セルフジャッジですから」
　「セルフジャッジですから」を何度も何度も繰り返して、ようやく「じゃあ、アウトにします」というのが、最終的な判断でありました。
　もう、完全にやる気がなくなってしまう。
　それでも、なんとかそのゲームはとれたからよかったのだけれど、これでゲームを落としたのでは非常に不愉快になるだけということが分からないのかなあ。

　不愉快な気持ちを引きずったまま試合を続けて、それでもなんとか６－４で勝つ。
　ベンチに引き上げたところでＳさんに、「即座にコールできずにジャッジに迷った時には、インとコールしないとトラブルになりますよ」と苦言を呈する。
「そうなんだけどさあ、よしださんが入っているって言うから」
「相手がなんと言おうと、毅然とした態度でジャッジしないと。ああやってさんざん悩んだってことは自分のジャッジに自信がないってことだし、そのあげくにアウトを宣言されたのでは相手が不愉快になりますよ」
　そう言っても、いまひとつ納得はしていなかったみたいだけれど、ジャッジであそこまで延々と悩まれて、そのあげくにアウトを宣言されたのは初めてだ。

▼というわけで、最後の試合がなんとも不愉快なものになってしまったのだけれど、優勝であります。初めての優勝であります。
　テニスを始めて５年、シングルスを始めて２年で、とうとうここまで来てしまいました。
　いやあ、嬉しいなあ。


2010.04.29（木曜日）
▼今日は「８時間耐久テニスマラソン」と銘打って、友人たちと延々とテニスをした。
　そもそもは、川口市のコートを４時間とれている日に、うっかり埼玉県のコートを申し込んで４時間もとれてしまい、「はてさて、どうしたもんか。やっぱりどっちか４時間は誰かに譲るしかないか」と思ったのだけれど、人から「そんなもったいない」と言われて、ついつい「そうかあ、じゃあやっぱり８時間フルでやるしかないよな」などと思ったのがきっかけ。

▼前半４時間は江川コートで、僕、息子、ＨＯＲさん、Ｙ中さん、Ｓ野さんというメンバーで４ゲーム先取ノーアドルールでの総当たり戦を行なう。
　途中、台風のような分厚い雲が空を覆い、強風とともにものすごい勢いで流れていき、さらにはポツポツと小雨が降ったりもしたのだけれど、なんとか雲は流れ去り、雨で中止という自体にはならないで済んだ。
　ただし、風は強いまま。非常にやりにくい。

　僕はＨＯＲさん、Ｙ中さん、Ｓ野さんをくだすものの、息子にあっさりやられてしまう。ううっ、悔しい。
　結局、僕とＨＯＲさんが３勝１敗となり、得失ゲーム差で僕の優勝（笑）。やったね。

　総当たり戦が終わったところで、他の３人には時間いっぱいまでテニスを楽しんでもらうことにして、僕と息子は次の健康福祉村へと移動。

▼健康福祉村に到着すると、僕の昔の担当コーチに遭遇。
　この人は、ほとんど毎週のようにレッスンを中心にしたテニスオフを開催しているのである。
　この人には、息子も娘もお世話になったことがあるので、しばらく立ち話などをしていると、「そうそう、さっきまでよしださんのことを話題にしていたんだよ」と言い出す。
　「へっ？　なんで？」と思ったら、向こうの方から「よしださ～ん！」とあふれんばかりの笑顔でＳ良さんが走ってくるではありませんか。Ｓ良さんというのは、同じテニスチームに所属する女性で、とにかくいたるところの練習会に参加しているテニスバカのひとりだ。
　いやはや、あなたはこんなところの練習会にも参加していたのですね。熱心だなあ。えらいぞ！

▼やがてシコラーキングのＩ井ちゃん、さいたま市ＢクラスのＮ濱さんが登場して、４人で前半同様のシングルスゲームを始める。
　13時まで江川コートにいたＨＯＲさんもやってきて、再び４ゲーム先取の総当たり戦。
　やはり、風が強くて、非常にやりにくいが、公式戦の当日がこういう天気になることだってあるのだから、なんとかこういう天気での試合運びにも慣れなければ。
　しかし、インドアコートという温室育ちの僕には、こういう天気のテニスがとっても苦手なのだ。
　攻撃的なプレイがことごとくミスに繋がるので、スライスやカットボールを多用したせせこましいテニスに終始するが、風をうまく利用すると、これはこれでけっこう通用することが判明。

　なんとか、Ｎ濱さん、Ｉ井ちゃん、ＨＯＲさんに勝つが、またしても息子に負けてしまう。しかも、まったくテニスにならないようはボロボロの内容で、ストレート負けをくらってしまう。なぜだ？

　結局、僕と息子が３勝１敗で、得失ゲーム差で息子が優勝。ううっ、悔しい。
　全敗をくらったＩ井ちゃんは、すっかり「これが僕の実力なんです」と、いじけてしまう。なぜか、このメンバーでテニスをすると、Ｉ井ちゃんは勝てなくなるんだよなあ。

▼時間があまったので、ここからダブルスゲームに切り替える。
　大会でペアを組むことになっているＩ井ちゃんと僕がペアを組むが、Ｎ濱＆息子、ＨＯＲ＆息子ペアに連敗をくらう。

　試合が終わったところで相手ペアに「こっちの敗因は何？」とインタビューを敢行。
「Ｉ井ちゃんのゆるいサービスなんだけど、あれがサイドに来るとストレートを抜かれるか、前衛に思いっきりぶつけてくるんで、よしださんはかなり怖いことになるよね。もう少しセンターを狙った方がいい」
「Ｉ井ちゃんのゆるいリターンが浮いてくると、前衛の餌食になるよね。チャンスボールを上げないように気をつけないと」
　実は、Ｉ井ちゃんに敗因があるのは明白なのだけれど、本人がいまいち分かっていないようなので、そこのところを第三者に語ってもらいたかったのだ。シングルスでは通用するプレイであっても、ダブルスでは簡単に前衛につかまってしまうということを再認識して欲しかった。

　続いてＮ濱さんととペアを組んで、ＨＯＲ＆息子ペアと対戦し、これはなんとか勝利をおさめて、ようやく息子相手にひとつだけ勝つことができた。はあ、よかった。

　そして、最後にＮ濱＆Ｉ井ペア対ＨＯＲ＆息子ペアで対決して、ＨＯＲ＆息子ペアの勝ち。ついに、Ｉ井ちゃんはシングルスでもダブルスでも全敗となり、どよーんと落ち込んでしまう。
　しかし、このショックを乗り越えて、ぜひとも課題を克服していただきたい。なんたって、これからふたりでペアを組む試合が３つも控えているのだから。

　で、帰りの車の中で息子に言われたセリフ。
「でもさあ、親父もダブルスのポジションがぜんぜんなってないよね。試合中、なんでこんなところにいるんだろうって思うことが何度もあったもん」
　うわーっ、そうなのかあ！？　それはそれで、また誰かに指摘してもらって修正しないとダメじゃんか。

▼というわけで、間に移動時間が入ったけれど、８時間の耐久テニスマラソンは終了。
　５人という人数が適正だったためか、それほど体力的にきつくはなかった。
　まあ、これだけコートがとれることは滅多にないだろうけれど、機会があればまたやってみたいものだ。


2010.04.30（金曜日）
▼今度、北関東のテニスバカたちと、神奈川のテニスバカたちとで対抗戦をやろうという話が持ち上がっており、新宿の「楽蔵」という居酒屋でその打ち合わせを行なう。
　集まったのは、群馬のＳ町さん、埼玉のＮ畑さん、東京のＡ池さん、神奈川のＨ木さんに僕の５人。
　みんなテニスバカなもので、打ち合わせをしようとしても、すぐにテニスに関する雑談に流れてしまうので、なかなか話が進まない（笑）
　とりあえず、２時間の打ち合わせを済ませ、家の遠いＳ町さんだけは先に帰って、あとの４人でゴールデン街へ。
　こないだ冒険小説協会のＩ田くんが連れていってくれた「プラスティック・モデル」というお店が面白かったので覗いてみるが満員で入れず、久しぶりに同じ通りにある「花の木」に腰を据えることに。
　ゴールデン街は初めてという３人と、11時ぐらいまでテニス話で盛り上がって飲む。


2010.05.01（土曜日）
▼午前中はいつものテニスのレッスン。
　ゴールデンウィークに入っているために、出席者が少ない。
　おかげでたっぷりと走らされてしまったのだけれど、多少は昨日のアルコールが残っているので、ちょいと辛いぞ。


2010.05.02（日曜日）
▼朝起きると、頭がズキズキして、胃がムカムカしていた。
　昨日は三鷹にある友人の家で、昼間っから延々と飲んでいたのだ。
　さらには喉がイガイガと痛み、鼻水がやたらと流れてくる。
　Ｔシャツにポロシャツを羽織っただけの薄着で、酔っ払って帰れなくなった友人を中野まで送っていったり、終電近い武蔵野線のホームで延々と電車を待ったりしていたので、どうも風邪をひいてしまったらしい。

　でも、テニスに行く。
　ハンドルを握って、息子と一緒に舎人公園での友人主催の練習会に参加する。
　久しぶりに気持ちのいい快晴だ。風もほとんどない。
　のど飴をなめながら、４時間、ラケットを振る。
　体の中に残っていたアルコールが汗と一緒に流れ出していく。
　ああ、やっぱりテニスはいいなあ。楽しいなあ。

　と、ここまでだったら、実に健康的で理想的な休日の過ごし方なのだけれど、今日は夕方からスクールでのシングルスゲームの大会が待っているのだった。
　試合の当日に４時間テニスをしていくというだけで充分にバカなのだけれど、今回はさらに前日の過ごし方に大いに問題があった。
　いくらなんでも、試合の前日に昼間っから終電まで延々と酒を飲み続けて、あげくのはてに風邪をひいてしまうだなんて。

▼夕方の５時半からスクールでのシングルス大会がスタートする。
　エントリーは12名で、４名ずつの３つのブロックで総当たり戦を行ない、各ブロックの上位２名ずつが決勝トーナメントに進む。
　前回は奇跡的に予選を１位抜けして決勝トーナメントで４位に入ることができたが、そうそう奇蹟は望めない。
　しかも、同じブロックになったメンバーの顔ぶれが凄かった。毎回毎回、決勝戦までコマを進めるような強豪ばかりが集まってしまったのである。
　右隣りのブロックならば、うまくすれば２つ勝って決勝トーナメントに進む可能性もあるだろう。左隣りのブロックだって、ひとつはなんとか勝てるかもしれない。
　しかし、このブロックでは無理だ。今日も３敗をくらって帰ることがほぼ確定という顔ぶれだったのである。

▼１試合目は大学３年生のＴ山くん。息子と同じ年令で、なおかつ息子と同じ大学に通っている。
　Ｔ山くんは身体能力がむちゃくちゃ優れていて、コート内のどこにボールが打ち込まれても一瞬で追いついて、しかもこちらが絶対に追いつけないようなものすごく速いボールを厳しいコースに打ち込んで来る。
　以前、彼が絶不調に陥っている時に一度だけ対戦したことがあり、その時には僕が勝たせてもらっている。しかし、その後精進を積み重ねた彼はむちゃくちゃ強くなっていて、まず、僕に勝ち目はない。
　試合の前にコーチに聞いてみる。
「彼を相手に、何かできることはありますか？　いったい、どういう闘い方をすればいいですか？」
　腕組みをしたコーチは、じっと遠くを見て、重々しい口調でこういった。
「気合いです」
　それだけ？　戦術のアドバイスは？
「この初戦が、決勝戦のつもりで挑むことです」
　いや、具体的な戦術のアドバイスはないんですか？
　仕方なく、僕も肯く。
「わかりました。全エネルギーをこの初戦に注ぎ込みます」
　全エネルギーといっても、この時点でたいしたエネルギーが残っているわけでもないのだけれど。

　宣言通り、全エネルギーを注ぎ込んで、若者に挑んでいく。
　ガチンコの打ち合いを繰り広げる。
　意外なことに、ガチンコの打ち合いだったら、けっこう勝負になっている。
　しかも、Ｔ山くんは真っ向勝負以外のことをしようとしてこないので、それなりに対応ができるではないか。
　こっちは、速いボールの真っ正面からの打ち合いが、実は大好きなのだ。
　しかし、対応に苦慮させられたのが、大きく曲がってくるスライスサーブだった。スピードの乗ったサーブがグインと曲がるので、なかなかタイミングがあわない。
　そのスライスサーブに、時々フラットサーブが混じる。
　こっちも必死にサービスでポイントをとりにいっているので、サービスキープの展開が繰り返されることとなる。
　そして、事件が発生！
　Ｔ山くんの鬼のようなフラットサーブが真っ正面から突っ込んで来て、目の前の地面で跳ねて、まったく避ける余裕もなくこちらの大切なところを下から直撃！
　ぐはあっ！
　思わず悶絶してうずくまってしまう。
　よしだは死んだ。
　復活の呪文はない。
　駆け寄ったコーチが腰のところをトントンと叩いてくれたけれど、あれって腰を叩いてなんとかなるもんなんですか？　効果があるんですか？　叩いてもらっても、痛いものは痛いんですけど。
　力石徹のアッパーパンチをくらった矢吹ジョーのような状態ではあったが、痛みをこらえてなんとか立ち上がる。えらいぞ、オレ。エイドリア～～ン！
　しかし、そのラウンドはあっけなく玉砕。いや、玉砕という言葉は、あまりにもストレートすぎてコワイぞ。玉が砕けてたまるか。
　一進一退のゲームが続くが、最初にサービスをとった僕が常にリードをしていて、ついに５－４まで辿り着く。
　最初の一球からすべて全身全霊をこめて対処していたので、この時点で完全に息があがっていたのだけれど、執念で立ち向かっていき、なんと、ついにサービスをブレイクして６－４で勝ってしまったではありませんか。
　あり得ない事態にまわりもびっくりしていたが、いちばんびっくりしていたのはこの僕だったろう。
　コーチのアドバイスは間違っていなかった。「気合いです」「この初戦が、決勝戦のつもりで挑むことです」。その通りでした。技術も戦略も、関係なかったです。

▼隣りのコートでは、息子の幼馴染みのＯ内くんが試合をしている。
　先日のさいたま市のシングルス大会で僕と同じブロックになって、僕が負けた相手をあっさり倒して優勝してしまった男の子だ。
　１試合目は老練なテクニックを持つハッシーに負けてしまったが、２試合目は順調にポイントを稼いでいる。
　ところが、その途中でパシッといい音をさせてガットを切ってしまう。
　おいおい、そのガットって、先月張り替えたばかりのプロハリケーンツアーじゃないかよ。１ヶ月もたたずにポリガットを切るって、いったいどんだけガットに負担をかけてるんだ！
　このＯ内くんは、明日の朝いちでうちの息子と組んでさいたま市のダブルス大会に参戦することになっているので、大急ぎでコーチにガット張りを頼むが、スクールにはプロハリケーンはもとより、ポリガットが１本もないという。
　どうすんだよ。
　このＯ内くんはラケットを１本しか持っていないので、とりあえず少しでもプロハリケーンに近い感触のガットを張ってもらうことにして（って、無理だよな）、あとはスクールにある試打ラケットを借りて試合を続けることに。
　頼むから、予備のラケットぐらい買ってくれよ。

　結局、このＯ内くんは、２試合目は勝つが、３試合目で対戦したシコラーキングのＩ井ちゃんに負けて、決勝トーナメント進出は逃したのだった。
　そっちのブロックはな、こっちのブロックよりよっぽど楽なブロックだったんだぞ。きっちり勝てよな。

▼１試合分の休みが入ってから、Ｂさんを相手の２戦目が始まる。
　このＢさんのプレイは、これといって際立った特徴はないのだけれど、対戦した相手はかたはしから負けていってしまう。要するに、とってもうまい人なのだ。
　こちらのサービスから始まり、まずはなんとかサービスキープ。
　そして、リターンとなるのだけれど、なんの変哲もなさそうなファーストサーブにまったく対処することができず、あっと言う間に１－１と追いつかれてしまう。
　続くサービスもなんとかキープして２－１。
　そして、再びＢさんのファーストサーブを受けるのだけれど、どうもうまくタイミングがあわない。
　どうもこのファーストサービス、見た目よりも速いようなのだ。そして、バウンドしてから伸びてくるようなのだ。それで振り遅れて、ちゃんとリターンできないようなのだ。
　試しに、それまでよりも３歩ほども後ろに下がって受けてみると、そこでちょうどタイミングがあうということが判明。
　そんなに後ろから思いっ切り打ったところであまり効果はないだろうけれど、グリグリのドライブスピンをかけて強引に攻撃を仕掛け、そこから前まで詰めてみたりする。距離がありすぎて無理かと思ったのだけれど、けっこう甘いボールが返ってきたりして、それを空中で捉えて打ち込んだりもできる。
　だけど、これって、むちゃくちゃ体力を消耗するような気がするんですけど。
　試合が始まる前は、おそらく一方的にやられておしまいとなるのだろうと予想していたのだけれど、なんとなんと、必死にくらいついて、まったくゲーム差が生じない展開となっていく。
　次の試合のことなんか考えずに、とにかく必死に走り回ってボールを追いかけ（技術をカバーするこの必死さしか、僕のとりえはないのですから）、食らいついて食らいついて、ついに５－５まで辿り着くが、ついに力及ばず５－６で負けてしまう。
　負けたけれど、いままでは雲の上のプレイヤーであったＢさんにここまで食らいつくことができたのなら充分です。満足です。
　でも、死ぬほど疲れた。

▼疲労困憊して死にそうになっているというのに、休みなく３戦目がスタート。
　相手は、先月の大会で３－３まではいい勝負をしたけれど、そこで体力が尽きて３－６で負けてしまったＩ井さんだ（シコラーキングとは別の人）。
　先月も疲れ果てた直後に休みなしで対戦したのだけれど、今月もまったく同じ展開ではありませんか。
　でも、今回の疲れ方は、先月とは比べ物にならないぞ。完全に息があがってしまって、もう、まるっきり動きたくないもん。
　だけど、そこで頑張るのが僕のとりえなのだ。ここであっさり音を上げてしまっては、僕のとりえがなくなってしまうということなのだ。
　無理だとは思うけれど、頑張るぞ。

　無理でした。
　やっぱり無理でした。
　脳内の酸素が欠乏して、朦朧として、足元もおぼつかないような状況で、勝てるわけがありません。
　やはり、試合の前日に飲みすぎるのはやめましょう。寒い夜道を薄着でうろつきまわって風邪をひくのにも気をつけましょう。のど風邪をひくと、スポーツドリンクがやたらと喉に沁みて、ゲホゲホになります。そして、そんな状態で、試合の前に４時間も練習するのは無謀であるということをいい加減に覚えましょう。
　なんとか１ゲームはとったものの、あとはどのプレイもどのプレイもあと一歩が及ばず、次々とゲームを落としていき、ついにあとひとつ落とせば負けというところまで追い込まれ、「ゲームカウント、ワン・トゥ・ファイブ」とコールをすると…
「よしださん、よしださん、カウントが違ってますよ。まだ、ワン・トゥ・スリーですよ」
　Ｉ井さんに訂正されてしまう。
　えっ、まだそれだけしかやってないの。もう、随分と戦ったような気がしていたのだけれど。死にそうなくらい長いこと試合をやっていたような気がするのだけれど。あとひとつ負ければ、それでようやく楽になれると思っていたのに。
　いったい、どれだけ朦朧としたままゲームをやっていたのやら。
　ここで一度気合いを入れ直して、攻撃に転じる。
　思いっ切りのスライスサーブ、スピンサーブ、フラットサーブを打ち込んで、甘く返ってきたところに駆け寄ってアドサイドにスマッシュを打ち込んでポイントをゲットするという展開を３連発で決めて、ゲームカウント２－３とする。
　おおっ、まだまだゲーム差が開いてないじゃん。まだまだひっくり返せるぞ……というほど、世の中甘くはない。
　結局、２－６で負け。
　でも、試合が終わったあとで、Ｉ井さんから「怖いねえ」という言葉を引き出せた。
「完全に体力がなくなったと思ったところから、きっちりいいサービスを入れてくるからねえ。それに、以前は短いボールで前に引っ張り出せば、そこから無理に攻撃をしてミスっていたりしたけれど、スライスボールをうまく使うようになってポイントをとったり、つなぐところはきっちりつなぐというプレイもうまくなっているし。対戦するのがだんだん怖くなってきたよね」
　おお、そうなんだ。
　確かに、以前と比べて一方的に負けることがなくなって、試合を楽しめるようになってきているとは思ったけれど、上の人間から見てそういう評価を貰えるようになってきているんだ。

▼というわけで、本日は１勝２敗で予選敗退となったのですが、最初にメンバーを見たときの「一瞬で３連敗をくらって泣きながら帰るしかないんだろうな」という予想は大きくはずれて、けっこう善戦することができたのでした。
　よし、来月も頑張るぞ。
　そして、来月はもう少し反省して、せめて前日はおとなしく過ごすことにするぞ。


2010.05.03（月曜日）
▼今日は、さいたま市のダブルスの大会で、朝から堀崎コートまで出かけていく。
　もっとも、今日試合があるのは僕ではない。
　息子と、息子の友人のＯ内くんとがペアを組んだ試合があるのだ。
　この２人は、中学で軟式テニスのペアを組んでいたのだけれど、それっきりふたりでダブルスをやったことはなく、今日はおよそ６～７年ぶりにペアを組んだ試合となる。
　あきれかえったことに、２人での練習もまったくしていない。
　つまり、今日の試合は、ほとんど即席のペアみたいなものなのである。
　それどころか、息子はほとんどテニスをしていない。たまに僕がコートをとれた時の試合に参加するのと、昨日の午前中に４時間ほど僕たちの練習会に参加したぐらいなのだ。
　Ｏ内くんはＯ内くんで、ラケットは１本しか持っていない。その１本に張ってあったガットは、昨夜、スクールの試合で切ってしまい、いつも自分が使っているガットとはまったく違うガットをとりあえず張ってもらったというものなのだ。
　それで公式戦に挑むというのだから、完全にテニスをなめきっている。
　たとえＣクラスとはいえ、テニスはそんなに甘いものじゃない。
　少しは、痛い目にあうがいい！

▼会場に朝いちで辿り着いて受付をすると、その時点で初戦の不戦勝が判明。なんと、朝の８時２０分で初戦突破が決定してしまったのである。
　実はうちの息子は、不戦勝を呼ぶ男なのである。
　去年のさいたま市のシングルスでは、初戦が不戦勝、２回戦も不戦勝で、何もしないまま３回戦に進出してしまったのである。この僕は、その３回戦まで進むのに、どれだけ苦労したことか…。

　それでも、まったく待たずに２回戦が始まる。
　ふたりとも超スロースターターなので最初のゲームをあっさり落としてしまうが、その後は完全に一方的な展開で相手を下してしまう。
　相手のペアが可哀想になるような展開だ。
　ボールのスピードがまったく違う。
　そもそも、Ｃクラスというのは、そういうスピードボールには慣れていない年輩の参加者がほとんどなのだ。元気一杯の大学生のペアが出てくるというのは、ほとんど反則のようなものなのだ。
　でも、この２人でダブルスの大会にでるのは初めてなのだし、そもそも息子はほとんどテニスをしていないのだから、Ｃクラスから出るしかないしなあ。

　試合結果を書いた用紙を受付に持っていくと、隣りのブロックが全員欠席で、３回戦突破を知らされてしまう。
　繰り返す。うちの息子は、不戦勝を呼ぶ男なのである。
　なんとなんと、ひとつ勝っただけで、ベスト４に入ってしまったのだ。
　呆れたことに、次はもう準決勝なのである。
　そんなの、あり？

▼さすがに今度は延々と待たされて、ようやく準決勝が始まる。
　相手はここまで勝ち上がってきたペアなのだから、下手な訳がない。
　しかし、まったく試合にならなかった。
　勢いに乗った息子とＯ内くんのペアが一方的に相手を下して６－０のストレート勝ち。
　試合が終わったところで、相手ペアから「君たちがＣクラスだなんて、反則だよ…」とぼやかれたらしい。
　確かに、試合を見てしまうと、反則以外の何者でもなかった。

▼そして、決勝戦。
　相手は、ものすごいフラットサーブを打つ攻撃的なプレイヤーと、とってもきれいなフォームでミスの少ない試合をするプレイヤーの２人組。
　これは苦戦しそうだ。
　Ｏ内くんのお母さんと、むちゃくちゃ歳の離れた小学校低学年の妹が応援に駆けつける。
　お兄ちゃんがちゃんと腰を落とさないでボールを打ったり、ぼそぼそとコールをすることを知っている小さなコーチの叱声が飛ぶ。
「ヒロ、ちゃんと膝を落とせ！　ヒロ、大きな声を出せ！」
　この小さな妹は、Ｏ内くんのことを「ヒロ」と呼び捨てにしている。まわりのみんなが「ヒロ」と呼ぶので、そのまま自分も「ヒロ」と呼ぶようになってしまったものらしい。
　トスをしてサービスをとられた２人は、その応援が恥ずかしいというだけの理由で向こう側のサイドを選択（笑）
　しかし、そのコートの向こう側に向かって小さなコーチの声が響く。
「ヒロ、ガンバレ！　ヨッシー、ガンバレ！」
　Ｏ内くんはこれを無視。うちの息子はネットの向こうから「おう！」とラケットを振り上げる。

　試合はまたしても息子たちの一方的な攻撃で幕を上げ、一気に５－０に持っていく。
　Ｏ内くんの強烈なストローク（絶対にアウトすると思って見送っても、地面に突き刺さるように落ちてライン内に入るという場面が何度も繰り返された）、息子の強烈なスピンサーブ（あの速さは、Ｃクラスではほとんど対応できないだろう）が、かたはしからポイントを稼いでいく。
　ところが、ここから２人は「コースを狙ってポイントをとってみようぜ」と、作戦を変えてしまう。スピードでポイントをとるのとは違うことをしてみたかったらしい。ほんと、こいつらテニスをなめている。
　息子のサービスだったのだけれど、中途半端なスピードのボールが相手につかまり、ポイントを奪われデュース。そこから、１ポイントとっても次に中途半端なボールでポイントを取り返され、アドバンテージをとられても次に強烈なサービスでポイントを奪い返しという展開を繰り返し、何度もデュースを繰り返したあげくにダブルフォールトで１ゲームを落としてしまう。
　そのあとも似たような展開が続き、相手が３ゲームを連取。
　相手ペアは流れを引き寄せて「よし、いけるぞ！」と声を上げているが、続くゲームでコースを狙う息子たちにポイントを奪われてゲームセット。

▼まったくペアの練習をしていない２人があっさりと優勝してしまう。
　実に複雑な気分だ。
　父親としては嬉しいけれど、いまださいたま市のダブルスで１勝もあげていないプレイヤーとしてはすっごく悔しい。
　しかも、自分ならあれしきのサービスは打ち返せるという自信があるだけに、「なんでみんな、そんなあっさり負けちゃうんだよ」という歯がゆさもあったりする。
　自分の試合はまだ２週間先なのだけれど、自分は勝ってもせいぜいが３回戦だろうなと思っているので、それがまた悔しい。

　来年の２月あたりに、各ブロックの優勝者と準優勝者を集めた大会があるのだという。
　そこでどこまで活躍してくれるのか楽しみではあるのだけれど、そうそう甘くもないだろうなとも思っている。
　というか、そんなに甘かったら困るだろ！
　そして、Ｏ内くん、頼むからそれまでにラケットをもう１本買ってくれ！


2010.05.05（水曜日）
▼今日はテニススクールで恒例のバーベキュー大会が開催されている。スクールの庭でバーベキューをおこない、それを楽しみながら、コートでテニスも楽しめるのである。
　残念ながら僕は新車を受け取る日にあたっていたので参加できなかったが、近所のスーパーでアイスキャンディを買いこんで差し入れに行く。去年参加した時に、あまりの暑さに「誰か、金を出すからアイスキャンディを買ってきてくれえ！」と悲鳴をあげていたことを思い出したからだ。
　スクールに寄ると、他のメンバーから「なんでテニスに参加しないんですか？」と詰問されたが、仕方がないじゃん。
　コーチを相手にしばし雑談などしてから帰る。


2010.05.08（土曜日）
▼午前中はテニススクールのレッスン、午後は再びテニススクールでお楽しみのゲーム大会。

　明日が川口市のダブルスの大会なので、今日のゲーム大会はその最終調整を意識する。
　いつもなら楽しむことを優先して、あまりガツガツと勝ちにいったりはしないのだけれど、今日は最初から勝つためのテニスを意識してみる。
　結果、５試合連続して勝つことができ、かなり明日の大会に向けてのいい感触を掴むことができたといっていいだろう。だが、最後に気を抜いてしまったのか、残念ながら最後のひとつを負けてしまう。うーん、残念。

　今日は、いくつか試したいことがあったのだけれど、そのひとつがサインプレイ。
　Ｉ井ちゃんのサービスの時、「ポーチに出るからセンター寄りのサーブを打って」「サイドを開けて誘うので、ワイドにサーブを打って」という２種類のサインを背中で出してみた。
　その結果……、ぜんぜんサイン通りのサーブが来ません（涙）
　サインを見るのを忘れたり、狙った通りのコースにサーブを打てなかったり……、あるいはサインがどっちのサインであるのか分からなくなったり（２種類のサインなんだから、覚えてくれえ！）。
　どうも、いまいちだなあ。

　もうひとつ試したかったのが、甘いサービスの時の前衛アタック。
　サービスリターンを前衛にぶつけるようなコースに打ってみたのだけれど、これは２球ほど打ってみて、あとはやめてしまう。
　ポイントはとれても、スクールの中でこの攻撃は嫌われそうだ（笑）。

　そして、ポイントをとっても落としても、ポイントごとにＩ井ちゃんと手のひらをパシンとあわせて、ひとこと声をかけるというのを意識的にやってみた。
　これは、息子たちのペアがやっていたのを真似しただけなのだけれど、こういうことをした方が１ポイント１ポイントを大切にプレイできそうな気がする。

　今日の５連勝は、こうしたことも効果をあげていると信じて、明日も頑張らねば。
　さあ、明日は頑張るぞ！


2010.05.09（日曜日）
▼川口市の男子ダブルスに参戦。
　去年は１回戦が不戦勝、２回戦を勝って、３回戦で敗退となったので、今年の目標は３回戦を勝ち抜いてベスト４に入ること。
　だが、なかなか目標通りにはいかなかった。

▼初戦は年輩のペアが相手で、それほど実力差はなかったように思うが、なんとか６－１で勝利。

▼２戦目は、手堅いプレイをするペアではあるけれど、それほど攻撃力のあるペアではなかった。サービスも勢いがなく、楽に勝てると思ったのだけれど。
　が、…うちのペアの懸念材料が見事に出てしまいました。

　僕のペアのＩ井ちゃんだが、リターンが甘い。
　風が強くなってきてナーバスになっているせいもあるが、先方が甘いサービスを打ってきているにもかかわらず、前につめてきた相手のちょうど打ち頃の高さにゆるく返してしまうので、どうしてもそこを叩かれてしまう。

　しこるのが彼の身上ではあるのだけれど、しこって返したボールが、ことごとく相手のチャンスボールになるので、これまた叩かれてしまう。
　拾っても拾ってもすべてが相手のチャンスボールでは、いくら拾ったとしても、最後には相手に決められてしまう。

　僕のサービスやリターンでなんとかチャンスとなる場面を作っても、そこで決めてくれない。逆に相手にチャンスボールをあげてしまったりする。
　ミスりようのないチャンスボールが目の前にきたのを、アウトしてしまうという場面も２度ほどあった。

　Ｉ井ちゃんのサービスの時には、積極的にポーチに出たりしてポイントを稼いでいたのだけれど、途中からポーチに出てもつかまらないコースか、ロブを使われるようになってしまい、まったく僕の出番がなくなってしまう。
　先方も明らかに僕との勝負を避けてＩ井ちゃんを狙ってくるので、こちらとしてもなかなか勝負に絡むことができない。

　かくして、何もできないままに３－６で負け。
　負けなくてもいい相手だったのになあ。
　おかげで、むちゃくちゃストレスが溜まってしまう。
　これが、ダブルスというものなんだよなあ。
　スクールでは強いＩ井ちゃんなのだけれど、公式試合に出ると弱いなあ（涙）　積極性、攻撃性に欠けるプレイスタイルであることは分かっていてペアを組んでいるのだけれど、公式試合になるとそれがむちゃくちゃ表面化してくるんだよなあ。


2010.05.15（土曜日）
▼さいたま市のダブルス大会に参戦してきたのだが、予想通り、初戦敗退という厳しい結果に終わってしまった。

　第１ゲームを僕のサービスだけで簡単にゲット。
　第２ゲームは落としたものの、相手のグインと曲がるサービスにも充分に対応できたし、リターンでストレートを抜いたりと、手応えはバッチリ。
　第３ゲームは積極的にポーチに出てポイントを稼いでゲット。
　ここまでの感触で、これは勝てると確信したのだけれど、このあと、先週の川口市の大会と同じような展開になってしまう。

　僕のペアであるＩ井ちゃんの、弱気なリターンとミスが重なり、どうしてもゲームがとれなくなってしまう。
　いちばん辛いのは、こちらが攻めることで絶好のチャンスボールが返ってきたというのに、そのチャンスボールを攻めてくれないということ。どうぞと言わんばかりに、相手に渡してしまうのだ。
　ふだんはもっとうまいテニスをする男なのに、公式大会になると、とたんに消極的でヘタレなテニスになってしまう。

　まあ、この事態は予想の範囲内だったので、こちらはペアにプレッシャーをかけないようににこやかに「ドンマイ」を繰り返し、たまに攻めてくれれば（たとえそれがアウトになったとしても）「ＯＫ、ＯＫ、その調子で攻めよう。アウトになってもかまわないからね」と声をかける。
　しかし、本人は簡単な返球をネットにひっかけたり、浮いたボールを打ち込まれるたびに、どんどん落ち込んでいってしまう。

　結局、３－６で負け。
　僕自身はけっこう調子がよかっただけに、実に残念。
　でも、これがダブルスなのですね。

▼続いて、同じブロックになったチーム仲間の試合観戦。
　ひとりは、２年前のシングルスＣクラスでブロック優勝して、優勝者と準優勝者とを集めた大会でも決勝戦まで進んでいるＵ助くん。
　もうひとりは、昨年のシングルスＣクラスで決勝まで進むものの、足が攣ってそれ以上の試合ができなかったというＹＮ井さん。
　つまり、誰もが「なんでＣクラスに出てくるんだよ！」と文句のひとつふたつはいいたくなるレベルのペアだ。

　ところがなんと、このペアが初戦敗退。
　相手は、ミスの少ないプレイはするものの、それほど強いペアというわけでもなかったのに。
　絶対に、このペアがブロック優勝するものと思っていたのになあ。

▼朝いちばんで試合をひとつしただけで終わってしまって、完全に時間を持て余してしまったら、Ｉ井ちゃんの仲間が鳩ケ谷で練習をしているというので、それに参加させてもらうことにする。

　そこで、Ｉ井ちゃんと組んで４ゲーム先取のダブルスの試合をやらせてもらって、なんとか３連勝。

　そのあと、以前は同じスクールに通っていた女性とペアを組んで、Ｉ井ちゃんを相手にミックスダブルスをさせてもらい、徹頭徹尾、Ｉ井ちゃんにボールを打ち込んでストレート勝ち。
　自分で試合の相手をしてみてよく分かるのだけれど、どのボールもどのボールも、思いっ切り打ち込むのに手頃なボールばっかりだよ。なるほど、これじゃあ勝てないよなあ。

　本人もこのままじゃ勝てないとよく分かっているようなので、秋の大会までに少しでも弱点を克服してくれることを期待するしかないですね。
　もちろん、僕自身ももっともっと確実なプレイを身につけていかないといけないのだけれど。


2010.05.16（日曜日）
▼某お菓子メーカーのテニス部の練習に参加させてもらう。このところ、他のところにテニスをしに行くことが多いので、こちらのテニス部の練習にはほとんど出席していない。他でテニスのできるところのない時だけの参加なので、実に申しわけない。

　後半は４ゲーム先取のダブルスをやって３戦全勝。
　昨日から、公式戦以外は全部勝ってるぞ。

▼夕方からスクールでの男子ダブルスの大会に参戦。
　Ｉ井ちゃんと組むダブルス週間の締めとなる大会だ。

　エントリーしたのは８ペアで、それを２ブロックに分けて総当たり戦を行ない、各上位２ペアが決勝トーナメント、下位２ペアがコンソレトーナメントへ。

　この大会には、さいたま市Ｃクラスでブロック優勝した息子たちのペアもエントリーしていた。
　「頼むから同じブロックにならないでくれよ」と、神にも祈る気持ちでクジをひくと、祈りが無事に通じたのか、別々のブロックになった。ふう、助かった。

　初戦の相手は、急遽参戦となったＷ辺さん、Ｍ藤さんのダブルサウスポーペア。なんとこの２人、ほとんど面識がない同士での参戦だ。
　Ｗ辺さんは、サウスポーからグインと曲がってくるサーブを打ってくるのだけれど、これが僕にとっては大の苦手で、どうしてもタイミングを合わせることができない。自分としては打ちごろのボールに思えるので積極的に叩いていくのだけれど、どういうわけか、どうしても微妙にタイミングがずれてしまうのである。
　もっとも、Ｗ辺さんはＷ辺さんで、僕に対して苦手意識を持っているようなのだけれど。
　そしてＭ藤さんはというと、どちらかというと雑なテニスをする人なので、この人のエラーに期待することになるのだけれど…。

　ところが、今日のＭ藤さんは、むちゃくちゃ調子がよくて、ぜんぜんミスがないじゃありませんか。パワフルなショットをガンガン決めて来ちゃいます。
　こちらもけっこう調子がよかったし、ホームグランドに戻ったＩ井ちゃんも公式大会のビビリ癖がおさまって、一進一退の展開に。
　そして、なんとなんと５－５の一本勝負までもつれ込んで、最後の最後でＭ藤さんにサービスエースを決められて敗退してしまったのでした。
　うーん、惜しい。

　長い長い試合を終えると、Ａコートではすでに３試合目が始まっている。あれ、さっきまで息子たちが２試合目を戦っていたはずなのに、もう終わったのか…と思ったら、息子が足をやっちゃったと知らされる。
　見に行くと、左足首をひねってしまったようだ。どうも、軽い捻挫らしい。
　きっちりテープで固めて、アイシングをしていたので、残念ながら１試合だけでリタイヤかと思いきや、残りの試合もやるという。
　そんな無理をしても…と思ったが、本人はやると言い張るし、コーチたちもついていてくれているので、あとは本人の意志にまかせることにする。

　２試合目の相手は、本日の優勝候補であるＳ久間さんとＨ地さんのペア。はっきりいって、他の参加者と格が違うペアだ。このペアにある程度まで食い下がれるのは、息子たちのペアだけと思っていたのだけれど、怪我をしちゃったからなあ。
　このペアを相手にまともにつないでいったのでは勝ち目はないので、とにかくパワーで押し切る作戦でいくことにする。Ｉ井ちゃんには、とにかく相手の意表を突くコースを狙ってくれとお願いする（彼にそういうテニスができないのは承知の上なのだけれど、せめてそういう意識ぐらいは持ってもらいたい）。
　しかし、パワーに関してはＳ久間さんの方が上だし、コントロールに関してはＨ地さんにかなうわけもなし。相手の２倍は走り回ってボールを拾いまくったとは思うのだけれど、善戦むなしく２－６で敗退してしまったのでした。

　３試合目の相手は、Ｙ根さんとＴ橋さんのペア。オーソドックスながらも、手堅いテニスをするふたりだ。
　しかし、ここで僕に神が降臨する。
　サービスはスピードののったスライスサーブ、スピンサーブが入りまくり。思いっきり打ったリターンもアウトすることなく、狙ったコースに突き刺さる。何本も何本もストレートを抜いたボールがポイントを奪い、６－４でようやく１勝をゲット。

　かくしてブロック３位でコンソレトーナメントの開始となるのだけれど、その相手はというと、全敗でコンソレに落ちてきた息子達のペア（涙）
　足を痛めている息子に負けたら後で何を言われるか分かったもんじゃない。
　ところが、そう思えば思うほど、相手の思うつぼ的な展開の試合となってしまう。
　相変わらず神が降臨した状態のまま、息子の相方であるＯ内くんのとてつもなく速いボールとガンガン打ち合いを展開すると、ついついその打ち合いに夢中になってしまって、ろくに動けもしない息子にボレーを決められたりしてしまう。
　いやあ、あれだけ速いボールの打ち合いをする機会なんてなかなかないので、ついついそっちに夢中になっちゃうんだよなあ。
　しかも、足を痛めている息子をからかってやろうなどと思って息子めがけて打ち込むと、それをきれいなボレーで決められてしまう。
　ろくに動けない相手なのに、なんでこっちから相手の手の届くところに打ったりするかなあ。
　そんなことをやっているうちに、ふと気がつくと３－６で負けていたのでした（涙）

　コンソレ決勝戦は、僕らが唯一勝ったＹ根さん＆Ｔ橋さんペア対息子＆Ｏ内くんペア。
　息子とＯ内くんのスピードボールにＹ根さん、Ｔ橋さんが対応できずにきりきり舞いしながらも、ここにきて息子とＯ内くんのミスが増え、結局はＹ根さん＆Ｔ橋さんの優勝。

　そして、上位トーナメントの決勝戦はというと、優勝候補であるＳ久間さん＆Ｈ地さんを相手に、Ｗ辺さん＆Ｍ藤さんのダブルサウスポーペアが予想外の善戦を繰り広げたものの、力及ばず、予想通りＳ久間さん＆Ｈ地さんペアが優勝となったのでした。

　ということは、上位トーナメントで決勝戦に残った２ペア、コンソレトーナメントで優勝したペア、みんな僕と同じブロックじゃん。
　強いペアばっかりが集まっていたブロックだったってことか？


2010.05.20（木曜日）
▼テニス好きが集まるＳＮＳで知り合った仲間たちで、５月３０日に対抗戦＆交流戦を行なうことになって、しばらく前からあれこれ打ち合わせを続けてきたのだけれど、今日はその内容の詳細を最終的に詰めるために川口の居酒屋に集まる。

　もっとも、打ち合わせは最初の３０分程度で、あとはひたすらテニス談義。
　これが実に楽しい。
　あっと言う間に時間がたってしまう。


2010.05.22（土曜日）
▼午前中はテニススクールのレッスン。このところ、外に試合に行くことが多く、レッスンを休んでいることが多い。なんだか、久しぶりにレッスンを受けているような気がする。
　インドアのコートは熱気がこもっていて、いよいよ熱暑との闘いが始まりそうな気配だ。
　まだまだ本格的な暑さではないのだけれど、汗がダラダラと吹き出してきて、すぐにへたばってしまう。
　これからは、スクールのレッスンがしんどい季節になるなあ。

▼午後は友人がコートを譲ってくれたので、与野中央公園のコートでＹ川さんと２人で秘密特訓。僕のテーマはしょぼいサーブを打たれた時の一撃必殺のリターン。だけど、ちょっと特訓したぐらいで効果が出てきたりはしないよなあ。
　遅れてＨＯＲさんが来て、あとは３人でシングルスゲームの練習。Ｙ川さんには勝ったが、ＨＯＲさんにはこてんぱんにやられてしまう。
　以前は勢いに任せて攻撃するばかりだったＨＯＲさんなのだけれど、最近はスライスボールをマスターして、つないでおいてチャンスを見て攻撃に転じるテニスを身につけたため、本当に手に負えなくなってきた。もともと身体能力の優れた男なので、こうなると本当に勝てなくなってくる。


2010.05.27（木曜日）
▼夜８時１０分から、テニススクールにて振り替えのレッスンを受ける。
　このところ、暇さえあれば手首を鍛える器具を使っていた効果が出たのか、やたらとガンガン打てるし、サービスの調子もいい。

　また、インターネットで錦織圭のレッスン動画をダウンロードしてきて、フットワークに注目して見ていた効果が出たのか、なんだかフットワークもいいような気がする。


2010.05.29（土曜日）
▼午前中はテニススクールのレッスン。
　木曜日の振り替えレッスンの時にやたらと調子がよかったので、そのつもりでガンガンボールを打ったのだけれど、そうなると今度はいまいちとなってしまう。うーむ…。

▼午後は再びテニススクールのお楽しみゲーム大会。
　今日は、いじめっ子のＳ久間さんとペアを組む。
　このＳ久間さん、現時点でうちのスクールの最強のプレイヤーなのだけれど、試合以外の時には本気をださないので、けっこう杜撰なプレイでミスが多かったりする。
　今日もしょうもないミスを連発していたのだけれど、その分、僕の動きがよかったので連勝を続ける。
　しかし、４試合目でガクッと僕の動きが悪くなる。なぜか唐突に集中力が切れて、まるっきりの木偶の坊と化してしまう。ボールをガットの中心でとらえることが、ぜんぜんできなくなってしまう。
　そしたら、急にＳ久間さんがはりきりだして、ガンガンいいショットを決めて勝利をもぎとってしまう。そういうキャラなんだよな、この人は（笑）

　結局、前半でひとつ負けただけで、今日は５勝１敗となった。

　ところで、帰宅して今年に入ってからの戦績を調べてみたところ、なんと99勝77敗でありました（シングルスもダブルスも、１セットマッチも４ゲーム先取も、公式戦も草トーナメントも、全部ごちゃまぜにしてカウントした結果）。
　おおっ、あとひとつ勝てば100勝だあ！


2010.05.30（日曜日）
▼しばらく前からネットのテニス仲間と計画を練ってきた対抗戦の当日となった。
　対抗戦には、僕らが出入りしているＳＮＳの名前を冠につけて、「LaBOLAテニス交流大会」という名前をつけた。ちゃんと、LaBOLAの事務局に了承を得た上でつけた大会の名前だ。
　僕らの方のチーム名は「ＲＤ北関東チーム」。ＲＤカップという草トーナメントを通じて知り合った仲間を中心にメンバーを集めた急造チームなのである。残念ながら、メンバーが集まってダブルスの練習をしたなどという実績はまったくない。それどころか、当日初めて会う人間すらいるようなチームだ。
　対するは「自称つわものの会」。神奈川の方で活躍しているチームで、そこの部長をつとめているＨ木さんがLaBOLAテニスに出入りしている関係で仲良くなって、それで遠方より来ていただくことになった。
　コートは川口市にあるコートを３面、６時間にわたって確保した。
　総勢20名で、ひたすらテニスの試合を楽しもうという、そういう企画である。

　大会は、対抗戦と交流戦の２部構成で行なうことになっていた。
　対抗戦はあくまでもチーム対抗のダブルスゲームとして、１セットマッチで５試合を行なうことにした。
　交流戦は４ゲーム先取（ただし、３－３になった時は５ポイント先取のタイブレーク）で、こちらはチームに関係なくその場その場で適当にペアをでっちあげて試合を楽しもうというもの。

　９時に１面で対抗戦をスタートし、他の２面では交流戦を行なうことにする。
　対抗戦の初戦は、僕とＮ畑さんが組んで出場。相手は「自称つわものの会」のＭ元さんとＳ戸さん。
　この２人を見た瞬間、やばいと思った。２人の身体から、輝かんばかりに“つわものオーラ”が発散されているではないか。
　時々、外見を見ただけでテニスが強いって分かってしまう人がいるのだけれど、この２人はまさにそういうタイプだったのです。
　試合が始まると、見事に予感が的中。
　特に、Ｍ元さんのサーブにまったくタイミングがあわず、相棒のＮ畑さんには実に申しわけない展開となってしまう。
　スピードが乗っている上に、バウンドしてからぐいっと伸びてくるので、思っていたよりも高い位置で受けることになってしまい、どうしてもちゃんと返すことができない。やむなく、１歩、２歩と下がってボールを受けるようにしたのだけれど、それではネットまで距離がありすぎて、前衛の餌食になってしまう。
　そしてＳ戸さんのぐいっと反り返った姿勢から繰り出してくるサーブ。微妙にスライスするこのサーブをなんとか合わせて返すと、あっさりＭ元さんのボレーにつかまってしまう。また、このボレーがうまいんだ。
　自分のサービスだけはなんとかキープするものの、あとはまったくいいとこなし（いや、一度だけきれいにＭ元さんの横をストレートで抜いたぞ。これぐらいだな、いいところって）。
　あっと言う間に１－６で負けてしまったのだけれど、隣りでやっていた４ゲーム先取の試合よりも早く終わってしまうというふがいなさ。
　あとで聞いたのだけれど、Ｍ元さんは９歳の時からジュニアの先取としてテニスをやっていたのだという。その当時、一緒にテニスをやっていた人間からは、プロの選手が何人も出ているのだという。そりゃ、勝てません。サービスで１ゲームとっただけでも、たいしたものと言っていいのではないでしょうか。
（この後、Ｍ元さんは会社務めをやめて、テニススクールのコーチになってしまう。そりゃ、勝てませんて。）

　次からは４ゲーム先取の交流戦。
　その初戦はＨ木さんの奥さんとペアを組んで、Ａ池さん＆Ｙ本さんペアを相手のミックスダブルス。
　Ｈ木さんの奥さんという人は、テニスはまだまだ初級のレベルで、試合経験もまったくないというので、なんとかカバーしようと思ったのだけれど、０－４で瞬殺されてしまう（涙）

　「よし、次こそは！」と、Ｙ田さんとペアを組んで立ち上がると、その前に立ちふさがったのがまたしてもＭ元さん＆Ｓ戸さんのペア。いや、もう少し別の方が出てきていただいてもいいのですけど…。
　で、またしてもボコボコにされて１－４で敗退。
　Ｙ田さんにはせっかくペアを組んでいただいたのに、ふがいなくて申しわけない。
　でも、Ｍ元さんのサービスにも少しは慣れてきたぞ。
　そして、今度もきっちり自分のサービスだけはキープできた。
　けっこう、上級者にもサービスが通用するので、ちょっと自信がついたぞ。

　交流戦３試合目は、Ｙ川さんとペアを組んで「つわものの会」のＫ子さん＆Ｓ木さんの女ダブペアと対戦。
　Ｋ子さんはテニスを始めてまだそれほど長くないと伺っていたので、楽しむための試合を心がける。
　でも、遠慮なく４－０で勝たせていただく。
　あっ、これが今年になってからの100勝目だ（笑）
　100勝目がこれでいいのでしょうか？

　交流戦４試合目は、「つわものの会」の女性が“近所にテレビチャンピオンにも出たおいしいパン屋がある”という情報でいっせいにいなくなってしまったので、ＲＤ北関東チームのメンバーだけで男ダブを戦うことに。
　僕はＭ下さんと組んで、相手はＹ川さん＆Ａ池さん。
　これはなかなか厳しい相手なのだけれど、Ｍ下さんの頑張りのおかげで３－３から５ポイント先取のミニタイブレークに突入。そして、その最後を、僕の会心のフラットサーブでＹ川さんからノータッチエースを奪って勝利を得たのでした。
　やったね。

　交流戦５試合目は、Ｍ下さんの奥さんとペアを組ませていただき、相手はＨ木さんご夫妻のペア。Ｍ下さんの奥さんも、Ｈ木さんの奥さんも、まだあまり試合には慣れていらっしゃらないので、ここはお２人に楽しんでいただこう…などと思っていると、突然Ｈ木さんの奥さんの強打が！　ひえーっ！
　結局、２－４で敗退。Ｍ下さんの奥さんに勝利をプレゼントしたかったのだけれど、残念。

　そして最後はＳ町さんとペアを組んでのガチンコ勝負。二人して、「リミッターをはずして、ガンガン打っていきましょう」という作戦（？）でコートに立つと、その前に立ちふさがったのはまたしてもＭ元さん＆Ｓ戸さんのお２人（涙）
　なんで？　なんでまたこの２人なの？　これって、何かのバツゲーム？　もう３試合目だよ、このペアと試合をするのは。
　しかし、ここで弱気になんてなっていられない。
　遠慮なくガンガン行くことにします。
　本日、ここまで全敗できていたＳ町さんも、遠慮なくガッツンガッツン打ち込んでいって、けっこうスピードで強豪ペアを押していく。
　僕もそれにあわせてテンションをあげていって、パワー＆スピードのテニスを繰り広げる。
　おおっ、これは、なかなかいいペアなんじゃないの。
　かなり楽しい展開になってるよ。
　さすがになかなかゲームはとれないものの、けっこうおいしい形でのポイントは何度もとれている。
　そして僕のサービスだ。実は今日、この２人の強豪ペアを相手にして、自分のサービスゲームはひとつも落としていない。
　ということは、ちょっと調子に乗っちゃうよ。
　アドサイドからのサービスを、すべてワイドを狙ったフラットサーブで押し通してしまう。
　最初の１球は絶対に決まったと思ったのにＳ戸さんにきっちり返されてしまうが、その後の２球はサービスエースを決めてしまう。なんか、ちょっと調子よすぎ！
　だけど、結局はサービスキープの１ゲームだけで、またしても１－４で負けてしまう。

　かくして、７試合をして、２勝５敗という結果に終わったのでした。
　Ｍ元さん＆Ｓ戸さんのペアとは３度対戦して、３ゲームしかとれなかったというのが、なんとも悔しい。次の機会があったら、もう少し食い下がりたいものだ。
　チーム全体としても、はっきりいって惨敗で、「自称つわものの会」にはまったく歯が立たなかった。
　でも、結果はどうあれ、とっても楽しい１日だった。

▼コートから川口駅前に移動して、居酒屋にて懇親会。
　初めて会った人間が何人もいるというのに、テニスの話だけをしていればいくらでも盛り上がれてしまう。すごいな、テニスって。
　２時間半、飲み放題をつけてさんざん飲み食いして、会費がひとりあたり約３千円。安っ！

▼遠方から来てくださった「自称つわものの会」の皆さんはそこから帰路につき、僕らは二次会に突入。
　ここでＭ下さんが「これだけの惨敗で悔しくないのかあっ！」と、突如として松岡修造と化すが、実のところ悔しくはない。単に実力の差がはっきりと出ただけなのだから。
　もっと練習をして、対等に戦えるだけの実力をつけて、それで試合をして負けたのだったら悔しいだろうけれど、正直言って悔しがるだけのレベルに達していないというのが実情なのだから。
　でも、Ｍ下さんは悔しかったんだなあ。


2010.06.03（木曜日）
▼夕食を食べてから西川口まで、テニスラケットのガット張り替えに車を出す。
　今回はガットを何にするのかいろいろ迷ったのだけれど、シグナムプロのポリプラズマというガットを張ってみることにする。モノポリのガットなので、おそらく反発力はバツグンだろう。


2010.06.04（金曜日）
▼会社帰りに西川口で下車して、新しいガットを張ったラケットを受け取りに行く。
　思っていたよりもテンションがかたく仕上がっているという感触だけれど、こればっかりは打ってみないと分からないなあ。

　ラケットを持って電車に乗り込むと、そこでばったりとテニススクールの知人に遭遇。思わず、ガットの話などで盛り上がってしまう。


2010.06.05（土曜日）
▼午前中はテニススクールでのレッスン。
　新しく張ったガットは、予想通り反発力が強く、フラットサービスのスピードがものすごい。これでちゃんと入れば文句なしなのだけれどなあ。

　ただし、回転をかけようと思ってもボールとガットが滑って思ったような感じで、回転が充分にかかっていかない。反発力のよいガットで回転もよくかかるなどということがないのはよく分かっているのだけれど、やっぱりその両方を求めたくなってしまう。

　次に張り替える時は、もう少し回転のかかりやすいというトルネードという種類のガットを試してみることにしよう。

▼午後は３時から７時まで、大和田公園で所属するテニスチームの練習会に参加。
　ひたすらダブルスゲームをやって、５勝４敗。
　やはり、サービスが入る時はいいのだけれど、思うように回転がかからないのでフォールトになってしまうことも多い。
　また、飛びすぎてオーバーというボールも多い。
　もう少し、新しいガットに馴染まなければ。


2010.06.06（日曜日）
▼夕方から、スクールでの月例シングルス大会に参戦。
　鬼どもが集ってくる、厳しい厳しい大会だ。

　まずはブロック予選。
　僕の初戦の相手は、お馴染みのＨＯＲさん。
　彼は、この大会に出る予定ではなかったのだけれど、キャンセルが出て声がかかったので参加することにしたのだとか。
　このところメキメキと腕前をあげ、インスピという草トーナメントでも中級大会で優勝してしまったＨＯＲさんだが、今日は日中にＹ川さんたちと散々テニスをして、体力を消耗してきたとのこと。
　それに対し、僕はテニスをするところが見つけられず、のんびりとビデオを見て過ごしていたので、体力はたっぷりと残っている。つけこむとしたら、そこだな（笑）
　ただし、新しく張り替えたばかりのガットにまだ対応し切れていないという不安材料もあるのだけれど。

　結果は６－３で僕の勝ち。
　新しいガットのおかげで、ものすごく速いボールをガンガン打つことができたのが勝因と言えよう。
　面白いぐらいに、速いボールが打てたのだ。

　２試合目は、休憩をはさまずにいじめっ子のＳ久間さんとの対決。
　はっきりいって、試合を始める前から彼に勝とうなどという大それた野望は持っていません。目標はストレート負けしないこと！
　要所要所でけっこういいサーブ、いいショットを打ってポイントを稼ぐものの、なかなかゲームをとるところまではいかず、結果は１－６での負け。
　ま、当初の目標は達成できたから、いいや。

　ここで２試合分の休憩を挟んで、サウスポーのＷ辺さんとの試合。
　実は、僕はこのＷ辺さんをとっても苦手としている。
　どうしても、彼のサービスにタイミングを合わせることができないのだ。
　じっくりとボールをみて、ジャストのタイミングで打っているはずなのに、なぜかボールはラケットの中央をはずれ、変な方向へと飛んで行ってしまうのだ。
　しかし、Ｗ辺さんはＷ辺さんで僕のことを苦手と思っていてくれているらしい。
　過去に２度対戦して、２度とも僕が勝っているからなのだ。
　Ｗ辺さんのサービスに対応しきれずに、変な方向に飛んでしまうリターンなのだけれど、それがたまたま絶妙のロブとなったりという偶然が数限りなく重なって勝てただけなのだけれど（笑）

　で、３度目の対戦となった今日はというと、２－６であっさり負けてしまう。
　２－３になるところまではサービスキープの試合となっていたのだけれど、何をどうやってもＷ辺さんのサービスに対応できないという焦りからこちらのサービスも落としてしまい、あとはズルズルと…。
　新しいガットに対応しきれずにダブルフォールトを連発してしまったというのも大きいのだけれど、やはりＷ辺さんのサービスを攻略しきれなかったというのが痛い。
　サウスポーから思いっきり回転をかけたサービスなのだけれど、こちらの手元まで来たところをじっと見ていると、なんとボールが強烈な回転によってつぶれているではありませんか。
　それがはっきりと見て取れるということは、それほどスピードが出ているというわけではない。ぴったりのタイミングでバシンと叩けないはずがないのだ。
　しかし、バウンドが落ちてくるところを、きれいなタイミングで叩いているつもりでも、おそらく最後の最後でくいっと曲がってジャストミートさせてくれていないのだろう。また、その強烈な回転のゆえに、ガットにあたった瞬間にラケットの表面を走ってコースが変わってしまうのだろう。
　これを攻略するために、猛烈なドライブ回転をかけて打ち返してみたり、逆にボールの下からカットをかけて返してみたりと、いろいろと試したのだけれど、ついに攻略しきれなかったのでした。

「ああいうサービスは曲がるのを待っていてはダメで、曲がる前に叩かなきゃ」
　後でコーチからそう言われてしまったのだけれど、なまじスピードがないので、じっくりと見て丁寧に返そうとしたのがいけなかったということらしい。

　というわけで、今回は１勝２敗で予選敗退となったのでした。
　ブロック的には鬼と呼ばれるようなレベルのプレイヤーは一人だけだったので、決勝トーナメントに進出するチャンスだったのだけれど、実に残念。

　ちなみに、Ｓ久間さん相手にＷ辺さんは１－６、ＨＯＲさんは２－６で、３人がかりで４ゲームしかとれなかったのでした（しかも、Ｓ久間さんはぜんぜん本気を出していないし…）。
　他のブロックから決勝トーナメントに進んだ選手から「なんで、もっとＳ久間さんの体力を奪っておいてくれないのだ！」と文句をつけられたが、それができるなら苦労はありませんです（涙）


2010.06.07（月曜日）
▼衝動的に今度の日曜日のシングルスのテニスオフに申し込んでしまう（テニスオフというのは、コートをとれた人が、ネットでテニスの仲間を探すためのサイト）。
　月末のスクールの試合に向けて、少し武者修業をしておかなければ。


2010.06.12（土曜日）
▼急に暑くなったりすると、とたんにヘロヘロになってしまうことがあるのだけれど、今日がまさにその超ヘロヘロの日だった。

　午前中はスクールのレッスンだったのだけれど、息切れがして、めまいがして、もうボロボロ。
　ゆんべは確かに睡眠時間はすくなかったけれど、それだけが原因でこうまでヘロヘロになるとも思えず、いったい何が原因なのだろう。

▼午後は、かつてスクール最強のプレイヤーであったＫ木さんと２人で、シングルスゲームを２時間楽しむ。
　しかし、ちょっと走らされただけで、もう息切れがして死にそうになってしまう。
　また、Ｋ木さんが、人を走らせるコースに上手に打ってくるんだ。
　ちょっとでも甘いボールを返すと、きれいにコースをつかれて走らされ、そのたびに死にそうになる。
　結局、２－６で負け、３－６で負け、最後は１－４で時間切れ。

　ガットをポリガットに張り替えてから、どうしてもガンガン打ちたくなってしまうのだけれど、もう少し我慢してつないでいかなければダメだということを痛感させられる。
　２試合目は、それを自分にいいきかせ、ミスの少ない試合を心がける。
　特に今日のようにヘロヘロになっている時には、強打してもフォームが崩れていることが多いので、我慢が大切だ。

　また、Ｋ木さんからは、チャンスボールの時に力が入りすぎるとも指摘されてしまう。
　確かに、チャンスボールが来たときに思いっ切り打ち込んで決まると気持ちがいいのだけれど、「ストレス発散がしたいのか、試合に勝ちたいのか、そこを考えないと」と言われてしまう。
　そりゃあ、勝ちたいよなあ。
　でも、思いっ切り打ち込まないことには、簡単に追いついて厳しいコースに打ちかえしてくる本人にそう言われても、説得力がないぞ（涙）


2010.06.13（日曜日）
▼今日はシングルス武者修業として、テニスオフに参加する。
　テニスオフとは、コートをとれた人が、一緒にテニスをする相手を募集するサイトのことで、そこにアクセスするといろいろな条件で仲間を募集している人がいるので、自分に合いそうなところをチョイスして申し込むことができるのである。
　とにかく、月末のスクールでのシングルス大会に向けて、知らない人と試合をしてみて、どこまで自分の力が通じるのか確認もしておきたかったし、刺激も受けてみたかった。

　今日参加したテニスオフは、参加者は４名。
　４名で４時間にわたってシングルスの総当たり戦を行なう。
　ただ、この主催者の方はちょっと変わったシステムを採用していて、とりあえず４ゲーム終わったところで試合を中断してもう一組と交替し、そのあとで中断した試合の続きを行なうのだという。
　２試合続く人が出たり、２試合休憩が挟まる人が出たりということを避けるために工夫したシステムということだが、暑くなってくると体力的に厳しくなってくるので、僕としてはこのシステムは大歓迎だ。
　もっとも、本格的に試合をやりたい人には、不評ということだったが。

　まず最初は主催者の方と対戦。
　昨日、Ｋ木さんより我慢のテニスをするようにと指摘されたので、徹底的に我慢のテニスをするが、どうもその我慢が空回りして、１－３で前半が終了。
　そして、もう一組が前半を終えてから続きを再開したのだけれど、どうもうまく波に乗れずにそのまま１－６で負けてしまう。
　主催者の方は、手堅いテニスをする方で、そうそう厳しい攻撃があったわけではないのだけれど、こちらがミスを重ねて一方的に負けてしまったという感じ。
　苦手なハードコートに慣れないうちに負けてしまったということもあるが、どうも動きがしっくりこない。

　２試合目の相手は、鳩ケ谷市のＢクラスで優勝したことのある方らしい。ということは、明らかに僕よりは格上ということになるのだが。
　今度は、我慢するよりも、自分の思い通りのプレイを意識してみる。本能がここはおとなしくつなげと告げている時はおとなしくつなぎ、ここは強気で打ち込めと告げている時は強気で打ち込む。つまり、いつもの自分のテニスだ。
　すると、途端に動きがよくなる。
　コートの外側まで走らされた位置から、逆サイドに思いっ切り打って相手を抜いてみたり、面白いようにショットが決まる。
　ちなみに、昨日はまったく同じショットがことごとくＫ木さんの餌食になっていた。
　つまり、Ｋ木さんには通用しなくたって、一般のレベルでは通用するというわけだ。
　結局、この試合は６－２で勝利。

　問題は３試合目の相手だ。なんとこの人は、身長が185センチぐらいある。
　多少サイドに走らせたところで、足が長いので１～２歩で追いついてしまう。
　しかも、ちょっとでも短いボールを打とうものなら、さっさとネット前に詰めてくるのだけれど、腕もやたらと長いので、守備範囲がとっても広い。ストレートでサイドを抜こうにも、その隙間がとっても狭いのだ。もちろん、ロブをあげても、生半可なロブはすべてその長身の餌食になってしまう。
　さらには、ストロークもとてもうまい。テイクバックをほとんどとらず、バウンドの頂点から面をきれいにあわせてドフラットで叩いてくるのだけれど、コントロールがむちゃくちゃよくて、ラインぎりぎりのところに入ってくるので、なかなかそれに対応することができない。
　それまでは、１試合目は６－０、２試合目は６－１で勝ってきている。
　見たところ、バックハンドにはそれほどの威力はないし、フォアだってバウンドが高くあがらなければ打ち込んで来るということもなさそうなのだけれど。
　とりあえず、玉砕覚悟で試合をスタートするが、予想外に最初のサービスゲームをゲットしてしまう。ガットを変えてから、いまいちサービスに回転がかからなくなっているので、サービスキープも厳しいと思っていたのだけれど。
　しかし、そのあとは、それなりに善戦はするものの、どうしてもゲームをとることができず、結局は１－６で負けてしまう。
　あとで聞いてみると、テニス歴は30年になるのだそうだ。そりゃ、うまいわけだよ。テニス歴５年の僕がそう簡単に勝てるわけがない。

　いちおう、予定ではそこでおしまいとなるはずだったのだけれど、ひとりが強すぎて、時間がたっぷりとあまってしまったので、「じゃあ、ダブルスでもやりますか」ということになる。
　僕は、結局全敗してしまった方とペアを組む。
　皆さん、あまりダブルスはやっていないのか、僕がちょこちょこポーチに出たりすると、けっこうその餌食になってくれたりする。しかも、ようやく僕のサービスが本調子になり、フラットサービスでのサービスエースを連発して、３－０で先行してしまう。
　しかし、その後はポーチを警戒されてしまい、相手ペアが実力通りにポイントを稼いできて、３－６の逆転負けをくらってしまう。

　なんと、ここまでやってもまだ時間があまっている。「じゃあ、ダブルスをもうひとつやりましょうか」ということになり、今度は長身さんとペアを組むことになる。
　これはけっこう一方的な試合展開となり、６－１で勝ってようやくタイムアップ。

　結局、シングルスが１勝２敗。ダブルスが１勝１敗となった。
　悔しいのは、勝てないにしても、初戦をもう少し粘れたはずだということ。あまりにも、動きが悪すぎた。我慢のテニスということを、あまりにも意識しすぎてしまったかもしれない。我慢すべき場面と、攻撃すべき場面の使い分けをもう少し練習する必要がありそうだ。
　３試合目については、実力差は明らかなのだけれど、バックサイドを攻めよう、前に出てこられた時にはボディを狙っていこうと思っていながら、それがほとんどできなかったのが残念。事前に相手の試合を見て作戦を練っても、試合が始まると作戦をきれいさっぱり忘れてしまうクセはなんとかした方がいいだろうなあ。
　いずれ、この主催者のテニスオフにまた参加して、リベンジを挑まねば。


2010.06.19（土曜日）
▼午前中はスクールのレッスン。
　ワールドカップを見ながら鉄アレイを使うという右腕補完計画が着々と成果をあげているという実感あり。
　パワーサーブの確率が確実にあがってきているし、ストロークでも腕に負担を感じないままに思いっ切りのショットが打てている。

▼午後はシングルスのテニスオフで武者修業。
　50㏄バイクにまたがって、鳩ケ谷市役所近くの毛長川テニスコートへ。
　当初は雨が降るという予報だったのだけれど、雨どころかギンギラの太陽が頭上に輝いていて、むちゃくちゃ湿度が高い。
　実は、僕はこれに弱い。むちゃくちゃ弱い。
　基本的に体力がないので、こういう炎天下でのテニスになると、あっと言う間に体力が底をつき、瞬時にして集中力が失われてしまうのだ。

　参加者は５人、コートは２面、時間は２時間。
　なるべく多くの試合を行ないたいという主催者さんの意向で、１－１からスタートの６ゲーム先取という変則ルールが取り入れられる。
　僕にとっては、これでストレート負けがなくなった！というメリットのあるルールだ。

　１ゲーム目の相手は主催者さん。
　毎週、複数会場でのオフを主催している方なので、非常に試合慣れしている。
　それでも、なんとかくらいついて、一方的な負けだけは免れて４－６で敗退。

　休みなく２ゲーム目に突入。
　なにせ、５人でコート２面ということは１人しか休めないということなのだ。
　この時点でエネルギーが切れて、もうヘロヘロ。
　相手はさいたま市Ｂクラスのシングルスに参戦しているということだったが、試合が始まってじきに「これなら絶対に勝てる」と確信した。
　が、勝ちにこだわるだけの執着力が湧いてこない。完全にばてている。
　集中して思いっ切りのサーブを打とうとか、きっちり走り込んで打ち込もうとか、もう、そういう気力がまったく湧いてこない。
　ただただ、暑さにノックアウトをくらって、だらだらと試合をするだけの、なんともだらしのない状態となってしまう。
　それで相手が一気に勝ってくれれば楽になれるものを、ずるずると一進一退の展開となってしまい、最後は５－６での負け。
　こうまで極端に動けなくなる自分が情けない。

　そこで、ようやく１ゲーム分の休憩があり、３試合目の相手は今春のさいたま市Ａクラスのシングルスで４回戦まで進出したという方。
　これはもう、はっきりいって格が違いすぎました。
　それなりに速いボールの打ち合いを楽しめはしたものの、ボールが速いというだけではなく、コースも見事なら、試合の組み立て方も段違いに達者で、まったく歯が立ちません。
　結局、１－６で敗退。
　１ゲームとったわけではなく、１－１から始まったから１－６となっているだけで、要するにストレート負けです。

　４人目の相手は主催者さんと試合をしていて空いていなかったので、残りの時間は３人でチャンピオンゲームをして楽しむことに。
　しかし、さきほどの人が強すぎて、チャンピオンゲームをやっても、ぜんぜんチャンピオンが入れ替わらない。
　いやはや、まいりました。

▼テニスオフが３時に終わったところで、今度は１時間かけてさいたま市の大和田公園テニスコートへ。
　ここで所属するチームの練習会が３時から７時まで行なわれているので、１時間遅れで合流することになっていたのだ。
　ところが、会場についてみると、誰もいない。
　あれえ？
　主催者であるチーム代表に電話をしてみると、「ごめんごめん、メンバーが集まらなかったのでキャンセルしました。連絡してなかったっけ？」とのこと。
　昨日来たメールには「早めに来てください」と書いてあったのに（涙）
　すっかり脱力して、ベンチに座り込んでしまう。
　さいわい、他のメンバーが５時から集まるというので、そのままベンチで１時間の午睡となったのでした。

　で、５時から４人でダブルスゲームをスタート。
　ひと休みもしたし、ようやく涼しくもなってきたので、なんとかテニスらしいプレイはできたけれど、それでも途中でエネルギーが切れてしまう。

　これからの季節、さらに暑い日もあるだろうから、無理なスケジュールは組まずに、のんびりと楽しめる程度にしておくのがよさそうだ。


2010.06.20（日曜日）
▼今週の土曜日に参戦することになっている埼玉県南部テニストーナメント。
　怖いから初戦の相手の名前で検索をしないでいたのだけれど、ついつい魔が差して検索をしてしまった。

　うわっ、いっぱつで相手が見つかったよ。
　コーチですか？
　テニススクールのコーチですか？
　僕の初戦の相手は、テニスで金を稼いでいる人ですか？
　なにか、悪いことでもしましたか＞わたし？（号泣）


2010.06.20（日曜日）
▼天気予報では雨だったはずなのに、今日もいい天気だ。
　ジョグ之助にまたがって、舎人公園へ。
　Ａ木さん主催の練習会に参加。
　最初の１時間ほどはコートが２面使えたので、Ｋ木さんが女子高生３人の相手をして、こちらのコートではおじさん、おばさん３人で基礎練習。
　１時間たって４人が戻ってきたところで、顔なじみの別サークルから試合に誘われて、Ａ木さんと組んでダブルスの試合をしに行く。
　最初のうちは相手に先行されるが、後半で取り返して、最後は僕のサービスで相手を翻弄して４－２で勝利。

　続いて別の２人を送り込んで、自分たちのコートに戻って、女子高生たちを相手に２ポイント先取のシングルスのチャンピオンゲームを楽しむ。
　結局、Ｋ木さんがチャンピオンに居座るが、サービスエース２連発でそれを引きずり下ろす。やったね。

　再び試合に呼び出され、またしてもＡ木さんと組んでダブルス。
　で、またしても同じような展開となり、結局は僕のサービスでポイントを稼いで４－１で勝利。
　相変わらずサービスに頼ったゲーム展開が多い。もっと、打ち合いの末に勝つという試合をできるようにならないと。


2010.06.24（木曜日）
▼夜の８時過ぎにテニスの振り替えレッスンを入れてスクールへ。
　この土日に試合があるので、そのために少し体を動かしておきたかったのだ。それと、テニスで疲れて早く眠れば、明朝の３時半に起きてワールドカップの対デンマーク戦を見られるだろうという作戦でもある。

　テニス仲間の集うＳＮＳでオープンスタンスの話題が出ていたのが気になっていたので、さっそくオープンスタンスを試してみる。
　すると、ものすごく安定したボールが打てるではありませんか！
　僕はスクエアスタンスどころか、相手に背中が見えるぐらいのクローズドスタンスから思いっきりスイングをするというショットを武器にしているのだけれど、これって、実はいまいち安定していない。
　テイクバックが大きくて、なおかつ思いっ切り振り回すので、安定するわけがないのだけれど。
　ところが、オープンスタンスだと、テイクバックは小さいし、面を作ってから打つので、とっても安定したショットが打てるというわけだ。
　しかも、上半身の回転が小さくなるのでパワーのあるボールが打てないのではと思っていたのだけれど、右足で地面を蹴る力がボールに乗っていくので、けっこう勢いのあるボールも打てる。
　思いっきり打って、それでいてけっこう安定しているって、これは凄い。
　なんだか、新しい武器を手に入れてしまった気になって、すっごく嬉しくなってしまう。

▼レッスンの後で、土曜日の大会、初戦でテニススクールのコーチとぶつかることについて、コーチにアドバイスを求めてみた。
「なにか、できることはありますか？」
「なあに、コーチもピンからキリまでだから、大丈夫ですよ」。
　おいおい、あっさり言ってくれるけれど、僕よりも下のレベルのコーチなんているわけがないぞ。
「だいたいね、そういう大会に出てくるという時点でたいしたコーチじゃないことは明らかじゃないですか」
　そ、そうか？　そうなのか？　そういうものなのか？
　でも、相手はさいたま市Ａクラス３回戦で、こちらはＣクラス２回戦だぞ。
「いずれにしても、コーチレベルを相手に、丁寧に入れていっても無駄ですよね」
「そうですね。もう、ガーンと思いっきりいっちゃいましょう。とにかく先行することです。先行して、あとは逃げ切れば勝てます」
　ま、確かに先行して逃げ切ることができれば勝ちだけど、先行できるのかとか、逃げ切れるのかとか、そのあたりに問題があると思うのだよ。
　ま、いいや。
　あれこれ考えたって仕方がない。
　もう、ガーンと思いっきりいくしかないですよね。
　というわけで、土曜日には玉砕覚悟でガーンと行きますですよ。

　ちなみに、速攻で負けることを前提に、土曜日午後からの「お楽しみテニス大会」に予約を入れてしまったということは内緒だ（笑）


2010.06.26（土曜日）
▼朝の8時半にジョグ之助にまたがって青木公園に向かう。
　今日は、埼玉県南部テニストーナメントが開催されていて、まずは朝いちで友人のＹ川さんの試合があるのだ。
　会場に着くと、ちょうどＹ川さんの試合をやっている真っ最中だった。
　相手はさいたま市Ｂクラスシングルスのシード選手であるということで、事前にかなりびびっていたのだけれど、試合を見る限りではそう極端に実力差があるようには見えない。
　確かに相手の方が優勢に試合を進めてはいるが、チャンスはＹ川さんにも充分にあると見えた。
　ところが、相手が浮かせたチャンスボール、一気に前に詰めて打ち込めばポイントをとれそうなチャンスボールに、なぜかＹ川さんは詰めていかない。
　また、相手のバックハンド、バックハンドと攻めていけば、もっと勝機を見出せそうな展開でもあるのだけれど、どうしてもバックハンドを攻めきることができない。
　結局、１－６で負けてしまったのだけれど、本人に聞くと、暑さと猛烈な湿度で消耗し尽くしてしまって、積極的に攻める余裕がなかったのだという。
　先週の僕と同じような状態になってしまったというわけだ。

▼僕の受付開始時間は10時半なので、いったん会場を離れ、家の近くの上谷沼公園に向かう。
　ここにはテニスコートが２面あって、空いていれば自由に使うことができるのだ。
　ま、空いていることはあるまいと思ったが、もし空いていればサービスの練習でもして体を温めておきたかったのだ。
　しかし、やっぱり空いていない。２面とも中学生と覚しき団体が占拠して軟式テニスをやっている。
　仕方なく、公園の斜面に向かって軽くサービスを打ってみるが、斜面にぶつかったボールが斜面の上の方まで転がっていってしまうので、ぜんぜん練習にならない。
　そんなことをしているうちに受付時間が迫ってきたので、再び青木公園に戻る。

　20日の日記にも書いたように、僕の初戦の相手はテニススクールのコーチである。具体的に書いてしまうと、ノアテニススクール武蔵浦和校のＨ間コーチだ。
　まず勝てるわけがない。
　でも、だからといってあっさり負けるわけにもいかない。
　勝てる可能性は、日本代表がワールドカップで４位入賞するより低いだろうけれど、ゼロではないはずだ。
　とにかく、全力でぶつかってみるしかあるまい。

　で、全力でぶつかった結果はというと、０－６のストレート負け（涙）
　やっぱり。
　ま、予想通りではあるのだけれど。
　でも、決して一方的に負けたわけじゃないぞ。
　６ゲームのうち、２回はデュースにまでもちこんでいるのだ。
　得意のコースにドンピシャで打ち込んだサービスで、連続でサービスエースも奪っているのだ。
　ガチンコの打ち合いでも、そうそう押されていたわけではないのだ。
　そう、けっこう頑張ったのだ。
　コーチクラスの相手とガチンコの勝負をしてみて思ったのは、けっこう自分も強くなってるじゃん、ということ。
　ま、相手がうまい時に限って、えてしてこういう幻想を人は抱いてしまうものなのだけれどね。

　試合が終わったあとで「何かアドバイスをいただけませんか」と声をかけると、ちょっととまどったような表情をされてしまったのだけれど、「勝負を急ぎすぎているから、もう２～３球クロスに返して、それからストレートに打っていった方が、あのストレートは活きてきますよ」というアドバイスをいただく。
　うーん、やっぱりそこか。
　よく言われていることではあるのだよ。
　だけど、強いと分かっている相手の場合、先に攻撃をしかけないと攻撃をする前に負けてしまいそうな気がしてあせってしまうのだよねえ。

　観戦していたＹ川さんによると、スコアーさえ見なければ、結構頑張ってくらい付いていたとのこと。
　しかも、観客席で見ていたギャラリーたちの間では、こんな会話が交わされていたというのだ。
「あの人、めちゃめちゃ上手いなあ」
「コーチだってよ、県体に何回も出てるらしいよ」
「あの相手の人（僕のこと）もけっこうやれる人なのに可愛そうになあ」
「おれ達だったら、あの人（僕のことだ）に勝てないかもね」
　そして、僕の渾身のサーブでサービスエースを奪った場面では、ギャラリーがいっせいに「おーっ！！」と喚声をあげていたとのこと。
　コーチ相手に頑張っていたということは、ギャラリーの皆さんにも伝わってくれたらしい。
　ちなみに、試合に要した時間は28分だったそうだ。うーん、せめてあと２分は粘りたかった。

▼いったん家に帰って昼食を食べてからスクールの「お楽しみテニス大会」へ。
　今日は、右手首の骨折からようやく復帰したＡ家さんとペアを組む。
　しばらく休んでいたので、Ａ家さんも衰えているだろうと思ったら、とんでもない。相変わらず、めちゃくちゃうまいのに驚かされてしまう。
　ただし、指先の感覚がまだおかしいということで、サービスリターンにミスが多い。
　また、当然ながら、以前のパワフルなサービスはまだ打てないでいる。

　そして僕の方はというと、午前中にコーチレベル相手に一歩もひかぬ試合を展開してたっぷりと自信をつけてきたのだけれど、それにしてはしょぼいミスが多くてガッカリしてしまう。うーん、こんなはずではなかったのになあ。

　それでも、６勝１敗という圧倒的な成績でこの日のテニス大会を終えることができた。
　そのほとんどは、Ａ家さんの活躍によるものなのだけどね。


2010.06.27（日曜日）
▼今日は夕方からスクールで上級クラス以下限定のシングルス大会に参戦する予定であるのだけれど、その前に、軽くラケットを振っておいた方がいいと思い、Ａ木さん主催の練習会に参加。
　会場は赤羽にある桐ケ丘高校テニスコート。
　電車で行ったのだけれど、赤羽駅からたっぷりと歩いて、到着した時には汗みどろとなってしまう。
　ここで９時から１２時まで、たっぷり３時間、ボールを追いかける。うーん、試合前に軽くラケットを振るだけのつもりにしては、３時間というのは長すぎたかなあ。
　しかも、前半の基礎練習では、オープンスタンスから強打をする練習を意識的にやってみたので、これでけっこう疲れてしまう。
　軽く肩慣らしをするだけのつもりなのに。
　そして、後半のダブルスゲームでは、かつてスクールで最強を誇ったＫ木さんからポイントをとりたい一心で、ついつい本気モード全開で戦いを挑んでしまう。
　へっへっへ、何ポイントも奪ってやったぜ。ゼーゼー。
　さらには、女子高生３人にまじってのダブルスでも、ガチンコモード全開。
　ううっ、負けた（涙）
　湿度が高かったので、あっという間に体力を消耗。
　うーん、当初の予定と随分違う結果になっているような…。

　再び赤羽駅まで延々と歩き、ここでもたっぷりと汗をかき、最寄り駅からの自転車はペダルがやたらと重かった。もしかして、やばい？
　以前も大会当日に練習をしすぎて疲れ果て、試合の当日に練習をしすぎるのはやめようと反省したはずだったのになあ。相も変わらず、過去の失敗から何も学んでいないなあ。

▼夕方の５時半から、テニススクールでのシングルス大会がスタート。
　今回の大会は、隔月で開催されている、上級クラス以下に出場者が限定される大会である。出場者全員がほぼ横並びの実力なので、誰が優勝してもおかしくない。前回は僕が優勝しているのだけれど、みんながみんな、今回こそは自分が優勝するぞと、気合いが入りまくっている。

　僕の初戦の相手は、今回初参加のＮ村さん。
　どういうテニスをする人なのか、まったく知らなかったのだけれど、いざ対戦してみるとけっこういいボールを打ってくる。
　しかし、僕との相性がぴったりだったようで、６－０でまったく危なげなくすんなり勝たせていただく。
　この人はこのあと、Ｙ川さん６－１、Ｎ畑さんを６－４で破ったのだから、決して弱い方ではなかったのだけれど。

　２回戦目の相手は、本日のメインイベントともいうべきＮ畑さんとの対戦。
　このＮ畑さん、ＲＤカップという草トーナメントを主催している人で、試合経験の多さはダントツにみんなを上回っている。
　僕は以前は２度ほど勝っているのだけれど、その後は２連敗をくらっていて、ほぼ拮抗した実力と思っているのだが。
　ところが、試合が始まってみると、あれよあれよという間にポイントを奪われ続け、気がつけばあっという間に１－４となってしまうではないか。
　おそらく、まったく強打することなく絶妙にコントロールされたボールに対して、攻めればいいのか、守ればいいのか、その迷いがあって一方的に押されていたのではないかと思う。
　しかし、このままでは終われない。
　６ゲーム目からは、きっぱりと攻めのテニスに切り替える。
　そして、怒濤の反撃で５－４とひっくり返すことに成功。
　だが、このあたりから僕のミスが増えてきてしまう。
　チャンスボールを作ってネットに駆け寄って打ち込んでも、それをネットにかけたりというミスが連発してしまう。
　た、体力が尽きてきている。
　試合が長引いたために、体力を予想以上に消耗していたのだ。
　体力が消耗した状態で攻めると、どうしてもミスが増えてきてしまうのだ。
　で、結局は５ー６で敗退。
　うーっ、悔しい！！
　正直、最近の試合でこうまで悔しく思った試合はなかった。
　勝ちたかった。
　なんとしてでも勝ちたかった。
　が、いま一歩及ばず。
　ああっ、悔しい！！

　３回戦目の相手はお馴染みのＹ川さん。
　トスで勝った彼はニヤリと笑って、「よしださん、もう疲れ果てていて、スカッドミサイルサーブも打てないでしょう。サーブを差し上げますよ」。
　言ったなあ！　後悔させてやるぞお！
　で、思いっきりのサービスをガンガン打ち込んで、セカンドサービスもたっぷりと曲げて、サービスエースを量産する。
　どうだあ（笑）
　しかし、これまた体力をたっぷりと消耗するんだよなあ。
　一方のＹ川さんは、ふだんは面を丁寧に作って確実にボールをリターンするシコリのテニスを得意としているのだけれど、埼玉県南部テニストーナメントに出てみて、守るだけのテニスではさらに上のステージまで上れないと悟り、今日はシコリのテニスを封印してハードヒットのテニスに切り替えてくる。
　目一杯ドライブ回転をかけたフォアストロークを打ってくるのだけれど、正直まだ完成されていない打ち方なので、こちらは無理をせずにラケットをあわせて打ち返すことだけに専念する。実は、これがちょうどいい休憩時間となるのだ。
　試合の中で休憩する時間をつくれとは、コーチからいつも言われていることなのだ。
　だけど、このストロークが、もっと低い弾道で深いところに入るようになり、さらにコースをコントロールできるようになったら、かなりめんどくさいことになりそうだ。
　おそらく、いましばらく時間はかかるだろうけれど、プレイスタイルの改造が実を結んでくれば、非常に手強い相手となることだろう。
　とりあえず、今日のところは６－１で僕の勝ち。

　ブロック予選を終えて、てっきりＮ畑さんが１位抜けで決勝トーナメントに進むのだろうと思っていたら、３人が２勝１敗で並び、得失点差で僕が１位。そして、Ｎ畑さんとＮ村さんは得失点差がまったく一緒で、直接対決で勝ったＮ村さんの方が決勝トーナメントに進むこととなる。
　つまり、僕が負けた相手であるＮ畑さんは、むちゃくちゃ意外なことにコンソレトーナメントに進むことになってしまったのでした。

　さて、決勝トーナメントだが、その初戦の相手が因縁の超シコラーＳさん。
　ああ、疲れ果ててからこんなめんどくさい相手と試合をしなければいけないのか。
　とにかく、この人の相手をする時には、一方的に攻めて攻めて攻めまくって勝つしかないのだ。そうしないと、こちらがミスをするまで、どんなボールでもきっちり返ってきてしまうのだ。だけど、疲れ果ててからの攻めのテニスはミスが増えて難しいんだよなあ。
　試合がスタートすると、案の定、攻めきれずに一進一退の展開となる。
　それほど体力を消耗しないシコラーに対して、全力攻撃のこちらは倍以上のスピードで体力を消耗していく。
　もう、足はガクガク、息も絶え絶え、頭は朦朧といった状況となるが、それでも攻めの姿勢を貫く。
　ぼよーん、ぼよーんというラリーに何度かつきあい、ここぞというタイミングで思いっきり打ち込んでいき、ネットに詰める。
　ところが、ネットに詰める最初の一歩がほんのちょっと遅れてしまい、チャンスボールが返ってきても、それを打ち込むのにミスってしまう。
　さらに疲れが溜まってくると、攻撃のスピードがおちて、絶妙のロブを返されて頭の上を抜かれてしまう。
　そして、さらに疲れが溜まってくると、攻撃しても最初の一歩が完全に出遅れてネットに詰められず、再びぼよーん、ぼよーんというボールのやりとりにリセットされ、全力のショットもただただ体力を消耗しただけに終わってしまう。
　そして、相変わらずポイントが分からなくなるＳさん。
　何度も何度もＳさんのサービスの時に「コールをお願いします」とリクエストするが、そのたびに「えーと、何点でしたっけ？」と聞き返される。ゲームカウントが４－３になった時点で「えー、３－２じゃないですか」とクレームをつけられる。頼むから、自分でちゃんと把握しておいてくれ。
　セルフジャッジについても相変わらずで、こちらのサービスに対して「いまのよく見えませんでしたけど、入ってますか？」と聞いてくる。前回の試合でいい加減うんざりしていたので「セルフジャッジですから自分で決めてください。でも、よく分からないのだったらインとコールしてください」とやや強い口調で言わせていただく。
　しかし、それに対して「じゃあ、よく分からないからインということにします」ってのはあまりにも相手に対して失礼だぞ。
　とまあ、そういう、やっぱり色々な意味でめんどくさい試合となってしまうのだけれど、最後には完全にこちらが疲弊し尽くして、４－６で負けてしまう。
　これまた、むちゃくちゃ悔しい。
　もうちょっと体力がもってくれれば負ける相手じゃないはずなのに。

　結局、このＳさんがＩ井ちゃんとのシコラー対決を制して優勝となった。
　ま、たとえＳさんに勝ったとしても、次のＩ井ちゃんに勝てるだけの体力もなかったので、僕の連続優勝はありえなかったのだけどね。

　一方、実に見応えがあったのが、コンソレの決勝戦。Ｎ畑さん対ＨＯＲさんの対決だ。
　ＨＯＲさんの強烈な攻撃と、それをことごとく打ち返すＮ畑さんのライジングショットの応酬は実に実に見事で、見ていてむちゃくちゃ興奮させられた。
　結果は６－３でＮ畑さんがコンソレ優勝を果たしたが、この試合が本日最高のカードだったといっていいだろう。

　というわけで、２ヶ月後にも、再びしんどい試合を同じような顔ぶれですることになるのだろうなあ。


2010.06.28（月曜日）
▼さいたま市テニス協会のホームページに、秋のシングルス大会の募集要項がアップされた。
　なんだか、春の大会が終わったばかりのような気がしていたら、もう秋です！
　春は２回戦で敗退してしまったけれど、秋の目標は３回戦突破だ。
　頑張るぞ！

▼月内に振り替えレッスンを受けないと期限切れで権利が消滅してしまうので、夜の８時１０分からの振り替えレッスンを受けることにする。
　スクールに申し込みの電話を入れると、「ええっ、今日も頑張っちゃうのお？」と声をあげられてしまう。
　前日の夜にシングルスゲームで疲弊し尽くしていたはずなので、まさかその翌日に振り替えレッスンを入れてくるとは思ってもいなかったらしい。
　はい、今日も頑張っちゃうのですよ（笑）

　コーチはＹ川さんのレギュラークラス担当のＫ田コーチ。両手バックハンドに変える時に、さんざん見てもらったコーチだ。
　ボレストの練習で、オープンスタンスを意識してストロークを返していると、「よしださん、頭が上下にぶれすぎ」と指摘されてしまう。
　オープンスタンスから右足で地面を蹴って、その勢いでボールを打とうとすると、どうしても頭が下から上に動いてしまう。うーむ…。

　レッスンが終わったところでＫ田コーチに「実は、先週からオープンスタンスの練習を始めていて」と相談を持ちかけると「ほらきた！」と笑われる。
　な、なんだ、その「ほらきた！」ってのは（笑）
　やたらとオープンスタンスにこだわってボールを打っていたので、それを見ておかしいとでも思っていたのか。あるいは、Ｙ川さんやＨＯＲさんも急にオープンスタンスの練習を始めているので、それを見ておかしいと思っていたのか。

　オープンスタンスといっても、完全に真っ正面を向くのではなく、若干は左足を前にして、インパクトまでは下から伸び上がるような動きはしちゃダメだと言われてしまう。
　確かに、インパクトの前に右足で地面を蹴って下から上で伸び上がるような動きをすると、視線がぶれてしまう。
　だけど、勢いのあるボールを打とうとすると、ボールにぶつかっていくような動きも欲しいんだよなあ。
　もう一度、ネットにある動画をチェックしてみることにしよう。